Ottimo mais, o solo mais

Il mais è una delle colture di cereali più antiche del nostro pianeta. Sulla maggior parte del pianeta si chiama mais e nel nostro paese, fino all'inizio del XX secolo, portava proprio questo nome. L'obiettivo principale dell'origine del mais è il Messico, quello secondario è il Perù e la Bolivia. Il suo antenato selvaggio è sconosciuto. Gli scienziati ritengono che questa cultura sia stata addomesticata dagli antenati dei messicani moderni oltre 10 mila anni aC. Questa affermazione è confermata dal ritrovamento di archeologi che hanno scoperto, durante gli scavi a Città del Messico, polline di mais, che ha quasi 55.000 anni!

Gli indiani Maya consideravano il mais un cereale divino, che è un simbolo della Terra, uno dei quattro doni sacri dei Grandi Dei. Uno degli dei Maya più popolari, Yum Kaash, era raffigurato come un giovane con un ornamento sulla testa fatto di foglie di mais, simile a una spiga di grano aperta. Ad esso corrispondeva uno speciale geroglifico a forma di chicco di grano. Tutto ciò sottolinea la grande importanza che il mais aveva per gli antichi indiani. Fino ad ora, alcuni popoli del mondo lo chiamano il grande mais.

Per secoli, il mais è stato l'alimento base degli antichi abitanti del Nuovo Mondo. Quando fu scoperta l'America, sul territorio di quasi tutto il continente, la popolazione locale stava coltivando con successo tutte le sottospecie di mais, compreso il mais da zucchero. All'inizio del XVI secolo, i semi di mais furono portati dagli spagnoli in Europa, dai portoghesi sulla costa occidentale dell'Africa e dell'India e nel 1575 in Cina. Il mais arrivò in Russia nel XVII secolo, prima nel Caucaso attraverso l'Iran e la Turchia, e poco dopo, nel XVIII secolo, attraverso la Bulgaria e la Romania, in Moldova e Ucraina. In un periodo di tempo abbastanza breve, il mais in Russia iniziò ad essere ampiamente coltivato nel Kuban, vicino a Mosca, e poi negli Urali, nella Siberia orientale e occidentale e in Estremo Oriente.

Oggi il mais cresce in tutti i continenti della Terra tranne l'Antartide. In termini di superficie seminata, il mais è al secondo posto nel mondo, cedendo al frumento la leadership assoluta. I tre leader mondiali nella produzione di mais sono gli Stati Uniti (quasi un quarto della superficie mondiale), oltre a Cina e Brasile. I primi tre sono seguiti da Unione Europea, Ucraina, Argentina, India, Messico, Canada, Sud Africa.

Nel nostro paese, il mais da zucchero vegetale viene coltivato principalmente nei territori di Krasnodar e Stavropol e nella regione di Rostov; viene coltivato anche nella regione della Terra Nera e nelle regioni più settentrionali, ma in volumi minori.

Poiché non è stato trovato alcun antenato selvatico del mais, gli scienziati ipotizzano che il mais antico fosse molto diverso. Era bassa e l'orecchio si trovava nella parte superiore della pianta, l'orecchio era incoronato con una pannocchia in cima. In questa forma il mais può essere facilmente impollinato dal vento, e dall'orecchio "nudo" i semi si riversano facilmente sul terreno, per poi dare piantine e vita alla prossima generazione di piante. Occasionalmente, anche oggi, tale mais può essere visto nei nostri campi, quando, per qualche motivo, si verifica un malfunzionamento genetico e il mais ritorna alla sua forma originale.

Esistono due versioni principali dell'origine del mais moderno. Secondo la prima versione, circa mille anni fa, ci fu un incrocio di mais antico e un cereale selvatico - teosinte. Il risultato è una pianta molto simile al mais moderno. Secondo un'altra versione, molti secoli fa ci fu una mutazione del mais, a seguito della quale la spiga fu fissata nelle ascelle delle foglie, e gli antichi contadini, avendo apprezzato il gusto dei semi teneri, iniziarono ad allevare questa particolare varietà di mais. Questa versione può essere confermata dai risultati degli scavi nella "Grotta dei pipistrelli" vicino al fiume Rio Grande. Lì è stato trovato uno strato culturale di due metri, in ogni strato di pannocchie di mais. Quindi, se negli strati superiori il mais ricorda abbastanza il mais moderno, negli strati inferiori le orecchie sono molto piccole ei semi sono racchiusi in film,come i cereali moderni.