L'albero del pane (Artocarpus altilis) è una pianta relitta della famiglia dei gelso (Moraceae) . La famiglia unisce 2 generi: Artocarpus , che ha 47 specie di piante, e il genere Treculia, che ha 12 specie. Tutte queste piante possono essere attribuite all'albero del pane, ma a noi interessa il principale capofamiglia dei polinesiani Artrocarpus altilis .
 |
C'erano tempi in cui il pane cresceva solo sugli alberi e per ottenerlo non era necessario seminare i campi di cereali. Grandi "pani" stanno ancora crescendo proprio sui rami di questo incredibile albero. Un tempo l'albero del pane era onnipresente sulla Terra: impronte di foglie e fiori di questa reliquia sono state trovate nelle rocce non solo dei paesi meridionali, ma anche settentrionali, come la Groenlandia. Il raffreddamento globale ha ridotto l'area di distribuzione dell'albero del pane ai tropici.
Ora la Nuova Guinea è considerata il luogo di nascita di questa pianta. È stato menzionato nei loro scritti da Teofrasto (circa 372-287 a.C.) e Plinio il Vecchio (circa 23-79 d.C.). Gli europei lo vennero a sapere per la prima volta da William Dampier (1651-1715), il famoso pirata che divenne il capitano della flotta britannica e fece tre volte il giro del mondo. Ha descritto l'uso dell'albero del pane in questo modo: “Sono grandi come una pagnotta di pane cotto con farina del valore di cinque scellini lo staio. I residenti li cuociono nel focolare fino a quando la crosta si annerisce, quindi la crosta viene rimossa e sotto la pelle sottile e delicata rimane una polpa bianca morbida, simile al pane friabile. Non ci sono inclusioni rocciose. Ma se la polpa non viene mangiata subito, in un giorno diventa stantia e diventa difficilmente commestibile ".
Un modo così straordinario di nutrirsi interessò molti ricercatori, incluso James Cook (1728-1779). Durante il soggiorno della sua nave al largo delle coste di Tahiti nel 1768-69. il capitano attirò l'attenzione sul rito funebre dei tahitiani, che fornivano ai morti il più necessario: frutta e acqua simili a meloni. Ecco cosa scrive Jules Verne nel libro "Navigatori del XVIII secolo": "I corpi furono lasciati a decomporsi all'aria aperta e solo gli scheletri furono sepolti ... Sul bordo aperto del baldacchino ci sono diverse noci di cocco a forma di rosario; fuori c'è mezzo guscio di noce di cocco riempito con acqua fresca; un sacchetto con diverse fette di albero del pane è sospeso dal palo.
Apprendendo che questi frutti sostituiscono il pane per i nativi, il botanico della spedizione Cook Joseph Banks ha subito apprezzato le possibilità di utilizzare questa pianta come fonte di cibo a buon mercato. Tornato in Inghilterra, ha realizzato l'organizzazione di una spedizione speciale per le piantine di questo albero. Riuscì a convincere il governo che la coltivazione dell'albero del pane nelle colonie delle Indie occidentali avrebbe permesso di nutrire a buon mercato gli schiavi nelle piantagioni. Hanno ascoltato le sue parole, perché Sir Joseph Banks ha consigliato il re sulla manutenzione delle piante nei Royal Botanic Gardens, Kew, dove sono state portate piante esotiche da tutto il mondo. Il capitano della nuova spedizione aveva il compito di trasportare le piantine dalla Polinesia alle Antille.
Nel 1789, la nave "Bounty" salpò per Tahiti, preparata appositamente per il trasporto di piantine. Ma la spedizione non ha adempiuto al compito: le piantine sono state caricate sulla nave, ma sulla nave scoppiò un ammutinamento. L'equipaggio ribelle ha inviato il capitano Williams Bligh e 18 marinai in una barca in mare aperto. La nave si diresse verso una delle isole del Pacifico. Invece di tornare nel Vecchio Mondo, dove la pena di morte attendeva i rivoltosi, la squadra ha organizzato una colonia libera sull'isola di Pitcairn. Il capitano Bligh è riuscito a sopravvivere a questa alterazione e ad arrivare a terra, avendo superato oltre 6710 km. Dopo il ritorno in Inghilterra, ripartì per l'albero del pane e nel 1793 la nave Providence consegnò le piantine al giardino botanico dell'isola di St. Vincent nelle Indie occidentali. Nel 1817 William Bligh morì in Australia, con il grado di vice ammiraglio,e il frutto di un albero del pane era inciso sulla sua lapide.
 |
La notizia della ricerca degli inglesi ha raggiunto i loro concorrenti costanti: i francesi. Il gruppo di La Billardier, inviato alla ricerca della spedizione scomparsa di La Perouse, nel 1792 consegnò piantine di alberi del pane al giardino botanico della rivoluzionaria Parigi. Da Parigi, l'albero del pane è stato inviato in Giamaica. Iniziò così la "carriera" dell'albero del pane come fornitore di cibo a buon mercato nelle colonie.
Diamo uno sguardo più da vicino a questa pianta.
Il genere Artocarpus comprende 47 specie di piante che crescono attualmente ai tropici della nativa Oceania e nel sud-est asiatico che hanno sviluppato.
Un albero del pane con una corteccia grigia liscia raggiunge un'altezza di 30 me assomiglia a una normale quercia in silhouette. L'albero può sembrare molto vario: su una pianta ci sono foglie con vari gradi di pubescenza, sia intere che sezionate in modo appuntito. I rami esistono anche in due versioni: alcuni sono lunghi e sottili, con mazzi di foglie all'estremità, altri sono spessi e corti con foglie su tutta la lunghezza. Sì, e questo albero si comporta come sempreverde o come deciduo, a seconda del clima. Inizia a dare i suoi frutti a 4-5 anni.
L'albero del pane è una pianta monoica. Piccoli fiori anonimi non lo adornano. I fiori maschili portano un singolo stame e formano grandi infiorescenze a forma di mazza. Il polline matura 10-15 giorni dopo la formazione dell'infiorescenza, dopodiché viene spruzzato entro 4 giorni.
I fiori femminili inodori, verdastri e poco appariscenti vengono raccolti in 1500-2000 infiorescenze rotonde. Maturano un po 'più tardi di quelli maschili e possono essere impollinati entro 3 giorni dalla formazione dell'infiorescenza. I fiori nell'infiorescenza si aprono in sequenza, a partire dal basale, ad es. verso l'alto. Impollinati dal vento e dai pipistrelli alati Pteropodidae. Dopo l'impollinazione, il tessuto dei perianzi e degli assi delle infiorescenze cresce così tanto che il frutto risultante assorbe completamente le drupe in via di sviluppo. Pertanto, i semi con una lunghezza di 2-3 cm vengono immersi nello strato esterno del tessuto del seme. Infiorescenze e frutti si formano alle estremità dei rami. I frutti in maturazione pesano 3-4 kg.
 |
Va notato che i semi nei frutti composti si trovano solo nella forma selvatica (è anche chiamata "noce di pane"). La forma coltivata si riproduce per stratificazione e non contiene semi nel frutto. Ciò indica una lunga storia di coltivazione di piante, il cui centro di origine è considerato l'arcipelago indo-malese. È interessante notare che gli abitanti della Micronesia e della Polinesia preferiscono la forma senza semi, mentre in Nuova Guinea preferiscono il tipo selvatico.
L'albero del pane fruttifica per 9 mesi all'anno da novembre ad agosto. I frutti maturano sull'albero in sequenza, dal basso verso l'alto. Dopo la fruttificazione, l'albero cresce attivamente e guadagna forza per 3 mesi prima della successiva fioritura, crescendo di 50-100 cm durante questo periodo.Il tasso di crescita dipende dal clima favorevole, un albero del pane richiede almeno 1000 mm di precipitazioni all'anno, ma può tollerare anche tre mesi siccità, quando la quantità di precipitazioni scende a 25 mm al mese. L'intervallo di temperatura in cui l'albero del pane è in grado di sopravvivere va da +40 gradi a 0.
Man mano che il frutto matura, la massa fusa di perianzi e brattee troppo cresciute diventa sempre più carnosa. I frutti sono ovali e simili a melone, lunghi 15-25 cm e hanno un diametro di circa 12-20 cm. Il colore della pelle cambia gradualmente dal verde chiaro al giallo. Nel tempo, viene ulteriormente colorato dal lattice che sporge e si asciuga sulla superficie, che è contenuto in tutte le parti della pianta. La buccia del frutto può essere liscia o irregolare, ricoperta da escrescenze senza spine. Possono raggiungere i 3 mm di altezza e 5 mm di diametro, le escrescenze sono formate da fiori separati strettamente piantati sull'asse, allungati in un tubo, ciascuno dei quali, espandendosi, forma un proprio "brufolo" o cellula poligonale a maglia sulla superficie liscia del frutto. Nel mezzo della crescita o della cellula, è visibile una cicatrice marrone dallo stigma essiccato del fiore.I semi di 2-3 cm di dimensione sono ricoperti da una sottile buccia marrone scuro di 0,5 mm di spessore e da una sottile membrana interna traslucida.
 |
La polpa del frutto, mentre matura, cambia colore da bianco amidaceo a crema o giallastro. Un albero può maturare da 150 a 700 frutti. Se consideriamo che la vita di un albero del pane è di 60-70 anni, allora più di mezzo secolo di piantagioni di alberi del pane possono produrre rese da 16 a 32 tonnellate per ettaro, che corrispondono alle rese di grano, ma con costi minimi di coltivazione, raccolta e lavorazione.
L'albero del pane cresce singolarmente o in grappoli sopra i rami. Il contenuto calorico di 100 g di albero del pane è di 103 kcal. Il loro valore nutritivo (per 100 g): proteine - 1,07 g, grassi - 0,23 g, carboidrati - 27,12 g, zuccheri - 11,0 g, fibre - 4,9 g.
Anche i semi di semi sono commestibili, il loro valore nutritivo è più alto. Il contenuto calorico di 100 g di semi è di 191 kcal. Il valore nutritivo di 100 g di semi è: proteine - 7,40 g, grassi - 5,59 g, carboidrati - 29,24 g, fibre - 5,2 g.
Attualmente, l'albero del pane è considerato un prodotto dietetico a basso contenuto di grassi.
L'albero del pane è commestibile in qualsiasi fase della maturazione. I frutti acerbi vengono preparati e conservati come verdure e frutti maturi, in cui l'amido, che i frutti contengono fino al 30-40%, si trasforma in zucchero, vengono utilizzati come frutti. Piccoli frutti acerbi di 2-6 cm di diametro vengono lessati, salati e marinati, ottenendo un prodotto che sa di carciofi. I frutti maturi sono usati per fare budini, torte e salse.
L'alto rendimento crea il problema della conservazione e del trattamento delle colture in eccesso. I tahitiani hanno deciso da tempo questa domanda da soli. Raccolgono la frutta con bastoncini biforcuti, bucano la buccia dura in modo che la polpa del frutto inizi a fermentare. Dopo una giornata, i frutti fermentati vengono ripuliti dalla buccia dura e posti in una fossa rivestita di noccioli e foglie di banano, compattati, coperti di foglie e ricoperti di noccioli. La massa pastosa fermentata risultante può essere utilizzata tutto l'anno, questo è particolarmente vero durante l'assenza di frutti da agosto a novembre. L'impasto viene solitamente pestato e impastato, aggiungendo acqua e pezzi di frutta fresca. In questa forma, i nativi delle Isole Marchesi mangiano questo piatto piccante, chiamandolo poi-poi, il cui odore scoraggia l'appetito degli europei. L'impasto può essere cotto avvolgendo le foglie. La polpa delle "pagnotte" risultanti sa di pane.
In condizioni moderne, i frutti destinati alla conservazione a lungo termine vengono fermentati, liofilizzati, essiccati e convertiti in patatine o amido.
L'albero del pane è paragonabile in calorie a banane e patate, in parte simile nel gusto a causa del suo alto contenuto di amido. Inoltre, i frutti sono fonti di potassio, calcio, magnesio e vitamine dei gruppi A, B e C. Le proprietà anti-scorbuto dell'albero del pane sono state descritte da antichi marinai.
Vengono utilizzate assolutamente tutte le parti della pianta. I semi vengono solitamente bolliti o fritti. Contengono l'8% di proteine e pochissimi grassi rispetto alle noci, a cui assomigliano per sapore e consistenza.
 |
Tutto ciò che rimane dopo l'uso umano viene volutamente mangiato dagli animali domestici. Le foglie sono usate come cibo per gli erbivori e anche gli elefanti ne sono molto affezionati. La corteccia e i rami vengono mangiati dai cavalli. Tali dipendenze alimentari costringono a proteggere attentamente i giovani alberi dagli animali che vogliono mangiarli.
Le infiorescenze essiccate di fiori maschili sono usate come repellenti; quando brucia, il suo fumo allontana zanzare e moscerini. Ma non tutte le infiorescenze riescono ad asciugarsi, perché sono anche in salamoia e da esse vengono preparati i canditi.
Il legno giallo dorato dell'albero del pane viene utilizzato nell'industria del mobile, oltre che per la fabbricazione di strumenti musicali, col tempo si scurisce. Il legno è molto leggero, quasi due volte più leggero dell'acqua (la sua densità è di 505-645 kg / m3), quindi serve come materiale per le tavole da surf. Un'altra qualità molto apprezzata di questo legno ai tropici è che le termiti non lo mangiano.
I bauli sono un carburante prezioso ai tropici. Lo strato interno di corteccia viene utilizzato per realizzare un tessuto morbido da cui vengono cuciti biancheria da letto, perizomi e indumenti rituali. Le corde forti sono fatte di rafia che non sono influenzate dall'umidità.
La gomma è usata per trattare le barche dalle perdite. Il lattice che si trova in tutte le parti della pianta viene utilizzato come gomma da masticare e come adesivo.
La medicina tradizionale locale utilizza attivamente le medicine fornite dall'albero del pane. I fiori possono alleviare il mal di denti. Il lattice viene strofinato sulla pelle per fratture e lussazioni per alleviare l'infiammazione. Per il trattamento delle malattie fungine, il medicinale si ottiene dalle foglie. Le malattie del tratto gastrointestinale - diarrea, dolore addominale, dissenteria - vengono trattate con una soluzione acquosa di lattice o un estratto di fiori. Il lattice, mescolato a foglie frantumate, viene utilizzato per il dolore all'orecchio, la corteccia per il mal di testa, le radici come lassativo e per curare malattie della pelle e fungine. La ricerca moderna ha dimostrato che la corteccia ha un effetto citotossico sulle cellule tumorali e gli estratti dalle radici e dagli steli hanno attività antimicrobica contro i batteri gram-positivi.
Attualmente, enormi alberi longevi sono integrati nel sistema di coltivazione e vanno d'accordo con gli ignami, le banane e alcune colture commerciali, in particolare, la piantagione di pepe nero e caffè, che forniscono protezione dal sole cocente.
Se alle medie latitudini "il pane è la testa di tutto", allora ai tropici possiamo dire che tutto è un albero del pane, che soddisfa contemporaneamente molti bisogni umani e viene utilizzato nella cucina, nell'agricoltura, nella lavorazione del legno e nelle industrie mediche.
