Nei paesi europei, il nero è considerato il colore del dolore. L'usanza di vestirsi di nero ai funerali risale ai tempi pagani. La gente credeva che allo stesso tempo lo spirito del defunto non potesse riconoscerli e danneggiarli. Altre persone hanno idee diverse, completamente diverse dalle nostre, sul simbolismo del lutto del colore. In Cina e in Giappone, il colore del lutto è il bianco, che simboleggia la felicità e la prosperità che attende il defunto in un altro mondo. Nei mari del sud, gli isolani indossano abiti dipinti a strisce bianche e nere durante i funerali, indicando che speranza e dolore, luce e oscurità, vita e morte si alternano e non si interrompono mai. In alcuni paesi, gli zingari indossano il rosso per i funerali, che simboleggia la vittoria della vita sulla morte, in Birmania il giallo è considerato il colore del dolore, in Turchia - viola, in Etiopia - marrone.Ogni paese ha le sue tradizioni e quindi è impossibile parlare di qualsiasi simbolismo cromatico generalmente accettato del dolore.
Spesso, il simbolismo del lutto è portato non solo dalla soluzione coloristica del bouquet, ma anche dalla selezione dei fiori stessi. Nell'antico Egitto, un giglio bianco era considerato un simbolo della breve durata della vita. I suoi fiori secchi furono trovati sul petto della mummia di una giovane ragazza, ora conservati al Louvre di Parigi. Per gli antichi greci, la personificazione della caducità della vita era la rosa. Si credeva che la sua bellezza svanisse con la stessa rapidità con cui la nostra vita vola impercettibilmente. "Se hai superato una rosa, non cercarla più", dicevano nell'antica Grecia. In segno di lutto, i greci portavano rose sulla testa e sul petto; con esse decoravano anche monumenti e urne con le ceneri dei morti. Si credeva che l'odore di una rosa fosse piacevole per le anime dei morti e avesse una meravigliosa proprietà per mantenere il corpo dalla distruzione. Il bocciolo di rosa tondo, secondo gli antichi greci, era un simbolo di infinito, che non ha né inizio né fine,e quindi era spesso raffigurato su monumenti funebri.
I romani adottarono l'usanza di decorare le tombe con le rose degli antichi greci. Nell'antica Roma, i ricchi lasciavano in eredità grandi somme di denaro per decorare permanentemente le loro tombe con rose. Per questi scopi, venivano spesso utilizzate rose bianche e rosso carminio. I primi erano per lo più piantati sulle tombe dei giovani e i secondi sulle tombe dei più anziani.
I fiori della tristezza e della morte tra gli antichi greci non erano solo rose, ma anche adorabili fiori primaverili, che nella nostra mente personificano il risveglio primaverile della natura. Questi sono viola, giacinto, anemone, narciso. Il loro simbolismo del lutto è associato a leggende e miti, in cui l'apparizione di questi fiori sulla terra era associata a eventi tristi, che si tratti della morte di un bellissimo giovane di nome Narciso o del rapimento della figlia di Zeus, Proserpina. Inoltre, i fiori primaverili hanno vita breve, la loro bellezza dura solo poche settimane - un piccolo momento in un flusso infinito di tempo - lo stesso della nostra vita terrena.
Se i greci avevano delicati fiori primaverili come simbolo di dolore e dolore, allora gli europei avevano un fiore del tardo autunno: il crisantemo. Completa la sfilata di fiori stagionali, che sboccia nel mezzo o addirittura nel tardo autunno. In Europa, i crisantemi sono usati per decorare la bara del defunto e le ghirlande di questi fiori sono poste sulle tombe.
Un'altra pianta tradizionalmente utilizzata in Europa per le cerimonie funebri è il rosmarino. Anche lui viene messo sulla gobba, per dire con questo che i defunti non saranno dimenticati, e fino ad oggi sono spesso piantati nel cimitero. Nel linguaggio dei fiori, rosmarino significa fedeltà: nel XVII secolo, i promessi sposi intrecciavano questo fiore in ghirlande nuziali, che simboleggiavano il lungo amore. Circa il doppio scopo del rosmarino - come pianta per un matrimonio e per un funerale - si dice in una delle poesie inglesi: "Non è così importante perché è stato colto, per il mio matrimonio o il mio funerale".
E infine, un'altra pianta è molto spesso piantata nei cimiteri in Europa. Questa è pervinca, una pianta rampicante senza pretese con foglie coriacee sempreverdi. Sin dai tempi antichi, era considerata la personificazione della resistenza e della vitalità. I nostri antenati credevano che se appendi una pervinca sulla porta d'ingresso, nessuno spirito maligno avrà paura. Piantata sulla tomba, la pervinca è un segno di amore sempre verde e memoria fedele.
