Monkey-puzzle ( Araucaria araucana), o pino cileno ( famiglia Araucariaceae ( Araucariaceae )) , viene coltivato oggi in diverse parti del mondo e si trova spesso sotto il nome di Monkey puzzle. Tuttavia, questo non significa che le scimmie la amino così tanto. Per capire l'origine di questo nome, vale la pena conoscere meglio questa pianta.
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L'araucaria cilena (Araucaria araucana) è una maestosa conifera sempreverde con un tronco diritto ricoperto da una spessa corteccia grigia lamellare, che ricorda un guscio di tartaruga, e una corona piramidale composta da 6-7 rami disposti a strati. Con l'età, l'altezza delle piante raggiunge i 50 (75) me la circonferenza del tronco è di 2,5 m La pianta perde gradualmente i suoi rami inferiori, che prima giacciono a terra, e lascia una piccola corona a forma di ombrello. Gli aghi della pianta sono simili a foglie, coriacee, coriacee e appuntite, a forma di lancia, lunghe 3-4 cm, negli esemplari giovani ricoprono a spirale non solo i rami, ma anche il tronco. Vive 10-15 anni e spesso cade insieme ai rami. A molti, i rami di questa pianta sembrano spaventosi, ricordando antichi rettili.
La pianta è più spesso dioica: verde, sferica, fino a 20 cm di diametro, strobili femminili compaiono sulle cime dei germogli, o un po 'più tardi - strobila maschio marrone scuro cilindrica, lunga fino a 15 cm. Gli esemplari monoici sono meno comuni. I coni sono sferici, fino a 15 cm di diametro. 3 mesi dopo l'impollinazione, i semi maturano fino a 4-5 cm di lunghezza e 1,5 cm di larghezza, che fuoriescono in 16-18 mesi, disperdendosi ad una distanza di 11-15 m (cioè l'intero periodo riproduttivo dura circa 2 anni ). I semi sono commestibili e nutrienti, hanno il sapore dei pinoli. Proprio come il cedro, l'araucaria cilena entra in abbondante fruttificazione solo all'età di 40-50 anni. Ma questi anni sono piccoli rispetto all'aspettativa di vita totale, che in natura raggiunge i 1000-2000 anni. Allo stesso tempo, la crescita è lenta, da 5 a 8 cm all'anno.
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L'araucaria cilena cresce nelle Ande e nelle Cordigliere su rocce vulcaniche, a un'altitudine di 600-1700 m sul livello del mare, ed è endemica del Cile e dell'Argentina. Ha ricevuto il suo nome botanico dal nome del popolo indiano locale degli Araucani - questo è il modo in cui gli spagnoli chiamavano la tribù Mapuche (Arauco è l'area nel sud del Cile dove viveva questa tribù). A proposito, i coraggiosi araucani sono gli unici indiani del Sud America a non essere stati conquistati né dagli Incas né dagli spagnoli. Vivono ancora in Cile e considerano l'araucaria un albero sacro, ma questo non impedisce loro di utilizzare il suo legno, la più pregiata di tutte le specie che crescono nelle Ande e nella Cordigliera, per l'edilizia e per la legna da ardere. Le "noci" hanno ancora un valore nutritivo per le tribù indigene e la resina della pianta viene utilizzata per curare le ulcere cutanee.
I primi europei che incontrarono questa pianta nel 1780 furono esploratori spagnoli. La pianta è stata introdotta per la prima volta in Inghilterra da Archibald Menzies, un chirurgo marino e collezionista di piante che ha partecipato al viaggio di George Vancouver intorno al mondo. Ha assaggiato i semi di questa pianta, serviti come dessert durante la cena con il governatore del Cile. Molto probabilmente, queste erano "noci" tostate, poiché sono molto più gustose di quelle crude, hanno un sapore di anacardi. Tornando a casa in Inghilterra, Menzies ha seminato i semi di questa pianta. È un bene che da allora non abbia aspettato il suo arrivo a casa i semi rimangono vitali solo per 90-120 giorni e la percentuale di germinazione senza stratificazione non è troppo alta - 56%. Quando il viaggio terminò, Menzies aveva cinque giovani esemplari di araucaria.Una di queste piante è stata piantata nei giardini botanici di Kew ed è esistita lì per oltre 100 anni, fino al 1892. Ora nel giardino botanico di Kew, accanto alla serra, puoi vedere un esemplare che è stato piantato nel 1978, alcuni altri crescono e pinnetum intorno al lago.
Durante l'era vittoriana, gli inglesi erano molto appassionati di questa pianta. In alcuni giardini della nobiltà britannica che sono sopravvissuti ai nostri tempi, puoi vedere le antiche araucarie oi loro discendenti. Nutrienti "noci" suggerirono l'idea di coltivare questa pianta in grandi quantità, poiché non c'erano abbastanza raccolti di noci nel paese. Sono stati delineati piani per stabilire intere piantagioni. Il raccolto da alberi maturi prometteva di essere ottimo, perché ogni cono contiene 120-200 semi. I semi sono grandi e pesanti (200-300 pezzi per chilogrammo), in condizioni fresche possono essere conservati fino a 9 mesi. Anche il legno di alta resistenza è tentato. Tuttavia, non c'erano persone disposte ad aspettare un ricco raccolto, e con esso un reddito, per mezzo secolo.
Ora torniamo alle scimmie. Si dice che a metà del 1800, vedendo una pianta rara nel giardino di Sir Molsworth in Cornovaglia, il suo amico avvocato Charles Austin abbia esclamato che anche una scimmia sarebbe stata un enigma su come arrampicarsi sull'albero. Da allora, è diventata una tradizione chiamare la pianta Monkey Puzzle Tree (Monkey puzzle).
Cos'altro dire di questo meraviglioso albero? Di tutti quelli che crescono in natura a sud dell'equatore, è il più resistente all'inverno. Tollera tranquillamente gelate fino a -5-10 ° C e cali di temperatura a breve termine fino a -20 (e talvolta fino a -30) gradi. Ciò lo ha reso un elemento esotico popolare di giardini e parchi in molte regioni climatiche del mondo, tra cui la Crimea e il Caucaso. E in Europa occidentale, fino alla Norvegia.
Ma nei luoghi di crescita naturale, il numero di alberi è in costante diminuzione. Nonostante il fatto che il 25% del volume del tronco sia una corteccia lamellare poligonale grossolana (il suo spessore raggiunge i 14 cm), il legno viene raccolto attivamente. È apprezzato per la sua elevata resistenza meccanica, utilizzato per la produzione di tranciati, compensati e pannelli, nell'edilizia residenziale per pavimenti, soffitti, colonne, finestre e scale, nell'industria della falegnameria per la fabbricazione di contenitori, contenitori, mobili, è un ottimo materiale per la produzione di pasta di legno, carta e cartone.
Il rinnovamento delle popolazioni naturali è ostacolato dal fatto che la maggior parte dell'autosemina compare sotto la chioma dell'albero madre e non può svilupparsi in condizioni di ombreggiamento (l'araraucaria è fotofila). Pertanto, ora in Cile, la pianta è riconosciuta come un monumento naturale; hanno iniziato a riprodurla artificialmente e piantare giovani piante. Dal 1990, l'araucaria cilena è stata una pianta simbolo di questo stato.
Foto di Tatiana Chechevatova. Rita Brilliantova e dal forum GreenInfo.ru
