Cannella: i benefici del legno dolce

Storia dell'uso della cannella

Cannella di Ceylon (Cinnamomum ceylanicum)

La cannella era usata in Cina già nel 2800 a.C., come dimostra il libro sulle piante dell'Imperatore Shen Nung Kwai. Molte ricette cinesi includono questa spezia. Si ritiene ancora che migliori l'umore e applausi, mantiene e rafforza la forza del cervello, del cuore e del fegato, migliora la vista. Si massaggia sulla fronte e sulle tempie per il mal di testa di origine fredda.

I medici orientali sono sicuri che la cannella abbia un effetto diuretico, sia utile per idropisia, palpitazioni, disturbi nervosi, tosse umida, perdita della voce, ferite non cicatrizzanti e in suppurazione. La cannella è ampiamente utilizzata in farmacia per migliorare il gusto e l'odore dei medicinali.

Gli antichi egizi lo usavano per imbalsamare e combattere le epidemie, è menzionato nella Bibbia. Molto probabilmente, la cannella egiziana durante il tempo dei faraoni proveniva principalmente dalla Cina, dove si trovavano grandi boschetti di alberi intorno alla città di Kweilin (ora Guilin). Tradotto dal cinese "kwei" significa cannella, "lin" significa foresta.

Gli antichi ebrei lo usavano nelle cerimonie religiose. L'Impero Romano importava grandi quantità di cannella per la preparazione di profumi, profumi e aromi del vino, ma non era molto usata in cucina. Nel Medioevo, la cannella veniva importata nei paesi europei dall'Egitto, dove veniva portata dai mercanti arabi di Ceylon. Il commercio della cannella nel XIII-XIV secolo era controllato dai mercanti veneziani. Il commercio delle spezie era una delle principali fonti di reddito che permetteva a Venezia di arricchirsi. La parola canella, che significa cannella in italiano, significa qualcosa arrotolato in un tubo. A proposito, da qui il nome di uno dei tipi di pasta - canelonne, che è un tubo spesso con ripieno di carne, verdura o funghi.

La vera cannella di Ceylon fu scoperta per l'Europa dai portoghesi alla fine del XVI secolo, dopo il viaggio di Vasco da Gama e la conquista di vasti territori nel sud-est asiatico. Il Portogallo custodiva ferocemente il suo monopolio del commercio della cannella, che veniva coltivato nelle piantagioni dell'isola di Ceylon.

La crescente domanda di cannella portò a guerre tra olandesi e portoghesi a metà del XVII secolo. Di conseguenza, il commercio della cannella di Ceylon passò nelle mani degli olandesi. Nel XVIII secolo, molti coloni olandesi furono spazzati via da una rivolta locale, consentendo ai portoghesi di riprendere il controllo delle piantagioni di cannella a Ceylon, rendendo la cannella più facilmente disponibile. Per contenere i prezzi, nel 1760 gli olandesi dichiararono il monopolio statale della cannella, per questo bruciarono una grande quantità di materie prime ad Amsterdam e questa spezia divenne disponibile solo per i piatti di "alta cucina".

Nel 1795, dopo la presa dell'Olanda da parte di Napoleone, gli inglesi conquistarono Ceylon e, di conseguenza, le piantagioni. Tuttavia, il monopolio non funzionava più. Non molto tempo prima, estese piantagioni di cannella furono piantate dagli olandesi in Indonesia e dai francesi a Mauritius, Reunion e Guiana. L'elitarismo della cannella di Ceylon ha continuato a diminuire costantemente e la moda ha cominciato a passare. Dopo che l'interesse per esso è caduto in Francia, ha continuato ad essere utilizzato attivamente in Quebec (la parte francese del Canada). È interessante notare che la cannella ora cresce in Egitto, dove nel 19 ° secolo fu introdotta dai francesi, che piantarono piantine dal giardino botanico di Parigi.

È diventata una spezia preferita per i pasti festivi ed è stata vista come un aiuto digestivo e una cura per tosse e problemi di gola. Nel Medioevo fino al XVIII secolo. La cannella è stata ampiamente utilizzata come stimolante digestivo. Si credeva che la cannella aumentasse la secrezione di succo gastrico, stimolasse il sistema respiratorio e il sistema circolatorio. Era particolarmente apprezzata come afrodisiaco. Dopo aver attraversato l'oceano, la cannella è diventata molto popolare nella produzione di dolciumi, aromi per tè e caffè e ha messo radici nella cucina messicana.

Descrizione botanica

Il nome della spezia deriva dal malese "kayumanis", che significa "albero dolce". Diverse specie sono utilizzate con il nome "cannella", quindi la distribuzione nel mondo è piuttosto estesa. Tuttavia, il principale centro di origine del genere Cinnamomum è generalmente considerato il sud-est asiatico, l'India e le isole del Pacifico. La cannella è un albero e arbusto sempreverde della famiglia Laurel con corteccia spessa, foglie coriacee verde brillante e piccoli fiori bianchi.

La materia prima più preziosa proviene dalla cannella di Ceylon ( Cinnamomum ceylanicum Blume). Questo è un albero sempreverde o, nella cultura, un arbusto. I rami sono cilindrici, triangolari all'apice, con foglie opposte, su piccioli corti. Le foglie sono ovali, smussate o brevemente appuntite, coriacee, con 3-7 vene principali.

Habitat naturali della cannella di Ceylon - Sri Lanka, India meridionale, Birmania, Vietnam, Indonesia, Giappone, Madagascar, Riunione, ecc.

Insieme alla cannella di Ceylon , viene utilizzata la cannella cinese ( Cinnamomum cassia (L.) C. Presl.) , Che si trova solo in coltura - nel sud della Cina, Brasile, Madagascar, ecc. La cannella cinese è un albero sempreverde alto fino a 15 m. Le foglie inferiori sono alterne, le foglie superiori sono opposte, pendenti, su piccioli corti. Le foglie sono largamente ovali, a bordi interi, coriacee, di colore verde brillante nella parte superiore, con venature principali approfondite, verde-bluastra nella parte inferiore, ricoperte da peli corti e morbidi. I fiori, raccolti in infiorescenze paniculate, sono piccoli, bianco-giallastri, con un semplice pericarpo a petali separati. Il frutto è una bacca.

Cosa viene utilizzato

La corteccia viene raccolta da entrambe le specie. La corteccia della cannella di Ceylon è più preziosa della cannella cinese. Le migliori varietà si ottengono esclusivamente da piante coltivate. La corteccia viene raccolta dai cespugli tagliati quando i nuovi germogli raggiungono 1-2 m di lunghezza. La corteccia viene tagliata con un coltello di rame e le sue parti esterne (peridermide e corteccia primaria fino allo strato sclereide) vengono rimosse. Dopodiché, la corteccia viene arrotolata in tubi doppi o tripli e asciugata al sole. La corteccia è di colore marrone chiaro, è molto sottile, spesso non più spessa di un foglio di carta (0,2-0,5 mm).

La cannella cinese è una corteccia sotto forma di tubi o scanalature con uno spessore di 1-3 mm, l'esterno è marrone scuro, a volte coperto da uno strato di sughero, ma più spesso viene rimosso; la rottura è pari. L'odore è fragrante, gradevole; il sapore è dolce, gradevole e leggermente astringente.

Altre specie di cannella selvatica che sono più dense e grossolane e hanno un aroma meno gradevole sono anche usate come sostituti della cannella: Cinnamomum obtusitolium Nees e C. laureirii Nees dalle regioni settentrionali del Vietnam. Questi tipi di cannella sono di minore importanza rispetto ai due precedenti, sono usati principalmente in Vietnam e sono considerati di qualità inferiore. La materia prima è piuttosto spessa, ruvida al tatto, piccoli pezzi di corteccia marrone scuro. Quasi mai sotto forma di tubi.

Cinnamomum burmannii (Nees et T. Nees) Blume è importato da circa. Giava e altri Corteccia di cannella bianca - Cortex Canellae albae o Cortex Winterani ( Canella alba Murr., Famiglia Canellaceae )è importata dalle Antille.

La corteccia asportata dai rami dell'albero viene liberata dallo strato di sughero e rappresenta pezzi scanalati, bianco-rossastri all'esterno; la superficie interna è bianca; sul taglio sotto la lente d'ingrandimento sono visibili numerosi contenitori secretori. L'aroma è simile all'odore della cannella, il gusto è piccante, amaro. Contiene olio essenziale (fino all'1,3%), resina (circa 8%) e altre sostanze. Si usa allo stesso modo della cannella.

Cosa contiene la cannella

L'aroma della cannella di Ceylon è più sottile della cannella cinese, quindi è valutato molto più alto. L'olio essenziale (circa l'1%, ma può raggiungere anche il 4%) è costituito principalmente da aldeide dell'acido cinnamico (65-75%) ed eugenolo (fino al 10%). La presenza di piccole quantità di fellandrene, cimene, pinene, linalolo, furfurolo, fenilpropani (safrolo e cumarina) rende l'aroma dell'olio più morbido e raffinato. Per la produzione di olio essenziale vengono utilizzati prima di tutto rifilature e altri rifiuti. Oltre all'olio essenziale, il muco è presente nella materia prima (circa il 3%).

La corteccia della cannella cinese contiene fenilpropil acetato, vari terpenoidi - zincassioli e loro glicosidi. Contiene inoltre 1-2% di olio essenziale (di cui almeno l'80, e più spesso il 90% e più di cinnamaldeide), tannini e muco del gruppo condensato, polisaccaridi neutri contenenti L-arabinosio e D-xilosio.

La cannella vietnamita può contenere dall'1 al 7% di olio essenziale, un record per la cannella. Come la cannella cinese, l'olio è composto principalmente da cinnamaldeide e si trovano solo tracce di eugenolo.

Olio essenziale di cannella

Azione principale: miscelato esternamente con olio vegetale (2-3 gocce per 10 ml di base) viene utilizzato per reumatismi, pidocchi, scabbia, lesioni cutanee fungine e punture di vespe e api. Ha buone proprietà antisettiche. Usato per raffreddore, influenza, laringite, tracheite, polmonite. Esternamente, l'olio viene utilizzato per verruche e papillomi, applicandosi solo alla zona interessata. Stimola il tratto gastrointestinale e migliora la digestione. Ideale per la dispepsia fermentativa. Migliora la circolazione periferica ed è un buon rimedio per le estremità fredde.

Controindicazioni : gravidanza e trattamento chemioterapico dei tumori. Se applicato esternamente, assicurati di usarlo in uno stato diluito, poiché ha un forte effetto irritante. Va notato, tuttavia, che la cannella è nota da tempo come causa di dermatite da contatto in fornai e pasticceri. L'elevata attività irritante della cinnamaldeide si manifesta anche quando si utilizza la cannella nel dentifricio.

Per tutta la sua bontà, con il contatto prolungato con grandi quantità di cannella, si osservano numerose reazioni indesiderate. Un gruppo di 40 lavoratori in costante contatto con la polvere di cannella è stato monitorato per quattro anni. I risultati sono stati alquanto scoraggianti: il 90% di loro ha mostrato manifestazioni di sintomi di intossicazione: disturbi asmatici (25%), irritazione della pelle (50%), perdita di capelli (38%), bruciore agli occhi durante il lavoro (23%), perdita di peso (65 %). Naturalmente, non stiamo parlando di una borsa nell'armadio della cucina qui.

Cannella in aromaterapia

Se sei un appassionato di aromaterapia, fai attenzione, quando acquisti l'olio di cannella, che c'è un'indicazione di quale parte della pianta è ottenuto. La materia prima per ottenere l'olio essenziale può essere la parte interna della corteccia, che viene raccolta durante la stagione delle piogge, quando è facilmente separabile, ei giovani germogli. L'aroma di questo olio assomiglierà all'odore dei panini alla cannella. L'olio essenziale si ottiene per idrodistillazione, cioè per distillazione a vapore. È un liquido giallo con un aroma speziato. Ogni anno nel mondo vengono prodotte circa 5 tonnellate di olio essenziale.

A volte per la distillazione vengono utilizzate foglie o germogli. L'olio di foglie contiene principalmente eugenolo (fino al 96%), cinnamaldeide (fino al 3%), piccole quantità di benzil benzoato, linalolo e β-cariofillene, ed è caratterizzato da un colore giallo o marrone e un caldo aroma speziato.

Di conseguenza, questi due prodotti saranno molto diversi nelle loro proprietà e saranno utilizzati in aromaterapia. L'olio di foglie fa bene alla cura della pelle e delle gengive. Aiuta con dermatomicosi e punture di insetti. È usato per scabbia e pidocchi, cioè nelle sue proprietà è più vicino ai chiodi di garofano, come sostituto per il quale a volte viene usato.

L'olio essenziale della corteccia delle radici è al 60% di canfora e non ha valore industriale. E l'olio di frutta è costituito principalmente da acetato di trans-cinnamile e β-cariofillene.

Le proprietà curative della cannella

I preparati a base di cannella si sono dimostrati efficaci nel trattamento delle forme resistenti di candidosi orale (mughetto) nei pazienti con infezione da HIV. In uno studio clinico limitato, l'inefficacia della somministrazione orale di un estratto alcolico di cannella come monopreparazione contro Helicobacter pylori -un microrganismo che causa ulcere gastriche. Studio clinico ha dimostrato che il consumo orale di 1-6 g di cannella per 40 giorni riduce la concentrazione di glucosio, trigliceridi, colesterolo complesso con lipoproteine a bassa densità e colesterolo totale nel siero di pazienti con diabete di tipo II, il che conferma l'efficacia dell'inclusione della cannella nella dieta per ridurre i fattori di rischio con questa malattia. A causa dell'elevata concentrazione di cinnamaldeide, l'olio essenziale di cannella di Ceylon in vitro ha un'elevata attività fungicida contro 17 specie di micromiceti.

La cannella è consigliata come tonico per la stanchezza e la perdita di appetito, per l'astenia dopo l'influenza. Quando mescolato con vino caldo, agisce come un medicinale che rafforza e accelera la circolazione sanguigna e può proteggere dall'influenza o dal raffreddore. Per i pazienti ipertesi, i guaritori popolari raccomandano di prendere la cannella con miele o yogurt.

Nella medicina tradizionale cinese, i preparati dalla corteccia dei tronchi sono prescritti per impotenza, frigidità, sensazione di freddo, dolore alla parte bassa della schiena e alle ginocchia, per mancanza di respiro con sindrome da insufficienza renale. Inoltre, è usato per vertigini, infiammazioni agli occhi, piaghe alla gola, come credono i cinesi, causati da una carenza di "Yang", nonché per dolori cardiaci e addominali, accompagnati da una sensazione di freddo, con vomito, diarrea e flatulenza nevrotica, nonché amenorrea e dismenorrea.

La corteccia di cannella è inclusa nella farmacopea britannica delle erbe ed è utilizzata nella medicina europea. È usato come spezia, oltre che antispasmodico, tonico, migliorando la digestione, antiemetico e antisettico.

È usato come mezzo per stimolare l'attività degli organi digestivi, come antisettico e per correggere l'odore dei medicinali.

La cannella fa parte di un integratore alimentare progettato per facilitare la cessazione del fumo .

Ricette fatte in casa

Nella fitoterapia francese, insieme ad altre spezie, la cannella è considerata un afrodisiaco, ad es. un farmaco che può aumentare la libido. Un buon rimedio per condizioni asteniche, ansiose e depressive e aiuta anche a superare le conseguenze di una festa con molto alcol. All'interno prendere 1-2 gocce di olio con un cucchiaio di miele o con una tisana per raffreddore e influenza.

Con gli spasmi del tratto gastrointestinale, rilassa la muscolatura liscia. Prendi quando ti senti gonfio e pieno. L'infuso viene preparato da 1 g di polvere e 150 ml di acqua bollente. Insistere per 10 minuti, filtrare e assumere prima dei pasti. La dose giornaliera non deve superare i 2-4 g, a seconda del peso del paziente.

La stessa tisana con limone e miele è molto efficace per raffreddori e malattie virali.

Per i buongustai

Attualmente la cannella è molto utilizzata nella cucina europea, nel Vicino e Medio Oriente, nel Nord Africa dal Marocco all'Etiopia.

In India, l'olio vegetale viene aromatizzato quando le verdure vengono fritte. Per prima cosa, i pezzi di corteccia di cannella vengono gettati nell'olio riscaldato e riscaldati per rilasciare l'aroma, e solo allora le verdure vengono fritte.

La corteccia trova largo impiego nelle miscele: curry (India), galat dagga (Tunisia), ras el hanut (Marocco). In Cina, la cannella è una tradizionale miscela di cinque spezie.

Ricette di cucina alla cannella: