I rappresentanti del velluto ( Phellodendron) appartengono alla famiglia delle rute ( Rutaceae). Ci sono circa 10 specie nel genere, ma per noi la più interessante è il velluto dell'Amur, o l'albero di sughero dell'Amur (a volte è chiamato l'albero di velluto).
Il velluto dell'Amur ( Phellodendron a murense) è un albero deciduo dioico alto fino a 30 m, il più delle volte fino a 20-25 m, nelle regioni settentrionali del suo areale cresce come un piccolo albero. La sua corona è ampia, allargata. La corteccia sugli alberi giovani è grigio chiaro, mentre sugli alberi vecchi diventa di colore grigio scuro e diventa rugosa, vellutata, con uno strato di sughero molto sviluppato. All'interno, la corteccia è di un giallo brillante e lo strato di sughero è marrone chiaro. Un centimetro della spina cresce (lungo il raggio) in media in 50 anni. Ma a seconda delle condizioni, la durata di questo processo varia da 32 a 72 anni.
Secondo il modello della corteccia, gli alberi si distinguono per la corteccia lamellare, a forma di diamante o a forma di cenere. Gli alberi con la corteccia di frassino danno il miglior sughero e la corteccia lamellare è la più produttiva.
Le foglie del velluto dell'Amur sono complesse, pennate, disposte alternativamente, sono costituite da 7-13 foglie ovali, appuntite e compaiono sugli alberi a maggio. Quando vengono strofinate, le foglie emanano un odore sgradevole.
L'albero di velluto fiorisce in giugno-luglio, dopo la completa foglia. I suoi fiori sono dioici. Piccolo (fino a 1 cm di diametro), verdastro, con un doppio perianzio. La corolla è composta da 5-6 petali sciolti, verdi, che successivamente diventano marroni. L'infiorescenza è paniculata. L'impollinazione avviene con l'aiuto del vento e degli insetti, poiché il velluto è una buona pianta di miele.
I frutti sono drupe sferiche con un pericarpo succoso, fino a 1 cm di diametro, a maturità sono nere, lucide, resinose, con un forte odore. Maturano a settembre e rimangono a lungo sull'albero, vengono beccati dagli uccelli, che li diffondono su lunghe distanze. In luoghi aperti, il velluto dell'Amur inizia a dare i suoi frutti dall'età di 7-10 anni e in bancarelle dense - molto più tardi. Frutti annualmente e abbondantemente. Grazie alla sua fruttificazione annuale e piuttosto abbondante, la sua naturale rigenerazione in aree aperte e ben mineralizzate (radure, aree bruciate, bordi stradali di strade in legno, ecc.) Procede con successo.
Il velluto di Amur è una razza abbastanza leggera, quindi si consiglia di piantarla in un luogo ben illuminato. Non è schizzinoso per il suolo e l'umidità. Nei luoghi di crescita naturale, preferisce i terreni freschi di humus-alluvionale delle valli, tollera il ristagno temporaneo, ma non cresce nelle paludi. Resistente alla siccità.
L'apparato radicale in terreni freschi e profondi è forte, con fittone ben sviluppato. Su terreni podzolici, argillosi, argillosi e ghiaiosi sottili, il fittone si sviluppa debolmente e la sua crescita è rallentata da radici laterali a crescita intensa.
In giovane età, il velluto dell'Amur soffre di gelo, ma in seguito diventa abbastanza resistente al gelo. Quando lo pianti nella tua zona, dovresti tenere conto di tutte queste caratteristiche e assegnargli un luogo ben illuminato, protetto dai venti del nord. L'albero di velluto non richiede cure particolari. L'alimentazione con fertilizzanti minerali e organici non interferirà e negli inverni freddi e senza neve deve essere protetta dal gelo.
Il velluto di Amur si riproduce bene per seme. I semi grigiastri o bruno-neri rimangono vitali per 2-3 anni. Per la semina primaverile necessitano di una stratificazione preliminare entro 2-2,5 mesi. La riproduzione per polloni radicali e crescita eccessiva da un ceppo è possibile, se il suo diametro non supera i 30 cm I ceppi più spessi non producono crescite eccessive.
Dalla metà del XX secolo, il velluto dell'Amur è stato ampiamente coltivato in giardini e parchi in molte regioni della parte europea della Russia, in Bielorussia, Ucraina, paesi baltici e nell'Europa occidentale. Quasi ovunque cresce bene, fiorisce e fruttifica. A volte le estremità dei germogli annuali sono danneggiate dal gelo. La pianta aiuta a purificare l'aria dai batteri e quindi è molto apprezzata nella costruzione di giardinaggio.
Legno e sughero sono ottenuti dal velluto Amur. Il sughero viene raccolto per scopi industriali da metà giugno a metà agosto, quando è molto indietro rispetto alla rafia. Rimuovere il tappo dalla parte inferiore di due metri della canna. Il nuovo strato di sughero non cresce prima di 17-23 anni dopo la prima rimozione. La qualità del secondo tappo di rimozione è notevolmente superiore al primo.
Il legno di velluto di Amur è sano, leggero e morbido, di colore marrone chiaro con una tonalità dorata, resistente alla decomposizione. Viene utilizzato per produrre linoleum e linkrust, viene anche utilizzato nella produzione di compensato, mobili, sci e vari oggetti artigianali.
Ma oltre a questo, il velluto dell'Amur viene utilizzato anche per altri scopi. Nei luoghi di crescita naturale, le foglie di velluto dell'Amur servono da cibo per i cervi sika. L'olio essenziale del frutto ha un effetto phytoncidal, che consente di utilizzarli come insetticida nella lotta contro la tignola. Gli estratti di varie parti della pianta colorano i tessuti e la pelle di verde. La fonte della tintura gialla per seta, cotone e lino è la rafia.
Questa pianta è una preziosa pianta mellifera e dà un miele molto curativo.