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La comparsa delle gimnosperme circa 350 milioni di anni fa è una rivoluzione nel regno vegetale. Infatti, per la riproduzione di equiseti, linfoidi, felci, che in precedenza costituivano la base della copertura vegetale terrestre, era necessaria l'acqua. Cioè, queste piante potrebbero esistere solo vicino a corpi idrici e in un clima mite e umido. Ma il clima cambiò, l'area delle paludi diminuì, iniziarono ad apparire vaste aree aride e una natura intelligente ideò un metodo di riproduzione indipendente dall'ambiente acquatico. Le piante hanno semi. Non erano nascosti nel frutto, ma erano aperti, "nudi", da cui il nome - gimnosperme. Le Cicadee sono diventate uno dei primi gruppi di gimnosperme.Le Cicadee sono già in piena fioritura nell'imminente era dei dinosauri. Ce n'erano così tanti che il Mesozoico è talvolta chiamato "l'era delle cicadee". Le aree di distribuzione delle antiche Cicadee coprivano vaste aree, i loro resti sono stati rinvenuti in Eurasia, comprese alcune zone della Siberia, fino alle isole lungo la costa dell'Oceano Artico, oltre che in Groenlandia; in Australia, Antartide.
Una così ampia distribuzione delle cicadee è dovuta non solo al clima mite, ma anche a un nuovo metodo di riproduzione progressivo. La riproduzione delle piante è stata finora associata all'acqua. Anche dopo aver fatto un passo sulla terraferma, equiseti, linfoidi, felci antiche erano molto dipendenti dall'acqua per le peculiarità non solo di struttura, ma anche di riproduzione. Le loro spore cadevano nell'acqua o sul terreno umido e qui avveniva la fecondazione. Ma circa 350 milioni di anni fa, nel mezzo del periodo Carbonifero, compaiono le piante, in cui la modalità di riproduzione è assolutamente all'avanguardia rispetto a tutti gli organismi vegetali allora esistenti. È così che David Attenborough descrive questa straordinaria nuova acquisizione: “Le Cicadee sembrano felci con foglie lunghe e rigide. Alcuni individui formano minuscole spore primordiali che possono essere trasportate dal vento.In altri, le controversie sono molto più ampie. Non volano via nel vento, ma rimangono attaccati alla pianta madre. Lì, da loro si sviluppa una sorta di analogo del tallo, un tipo speciale di formazione conica, all'interno della quale si formano le uova. Una piccola spora che vola nel vento - in altre parole il polline - cade sul nodulo contenente le uova e germina, ma non è formata da un tallo piatto, che non serve più, ma da una lunga proboscide tubolare che si protende nel nodulo femminile. Questo processo continua per diversi mesi, ma, alla fine, quando la formazione del tubo è completata, si forma uno spermatozoo dai resti della spora pollinica. Questo è lo spermatozoo più grande dell'intero mondo animale e vegetale, è una palla ricoperta di ciglia, visibile anche ad occhio nudo. La palla si muove lentamente lungo il tubo; raggiungendo il fondo,cade in una goccia d'acqua rilasciata dai tessuti circostanti del cono, e attirata dalle ciglia in movimento, inizia a nuotare in essa, ruotando lentamente e ripetendo in miniatura il viaggio della cellula maschile dei suoi antenati-alghe attraverso le acque dell'oceano primitivo. Solo pochi giorni dopo, si fonde con l'uovo, ed è così che finisce l'intero lungo processo di fecondazione ".
Avendo avuto l'opportunità di dimorare sulla terraferma, le Cicadee, tuttavia, non erano ancora in grado di viaggiare a lunga distanza e, sebbene si diffondessero ampiamente, la maggior parte di esse rimase legata a spazi vicino all'acqua. La spaccatura dell'enorme Gondwana ha diffuso i continenti per migliaia di chilometri, proteggendone l'unicità dalle acque degli oceani che bagnano le coste. Le specie Cycad continuarono a vivere in isolamento, sopravvissero, ma per la maggior parte divennero endemiche, aborigeni unici dei loro habitat. E anche qui, nelle loro terre d'origine, le cicadee furono messe da parte da altre piante. Spesso vivono su sabbie povere di nutrienti, rocce vulcaniche e non perché amano tali substrati, ma perché piante da fiore più progressive non rappresentano una seria concorrenza qui.
Ma questo non è accaduto ovunque. In Giappone, sulle isole Ryukyu, le cicadee formano estesi boschetti sulle coste del mare. In Africa le cicadee si trovano nelle savane, invece, massicci sparsi, non continui; nelle foreste pluviali dell'Australia nord-orientale cresce la più alta delle cicadee - Lepidozamia hopei , che raggiunge un'altezza di 18-20 m; ci sono cicadee sia nelle isole dell'Oceano Indiano che in Amazzonia.
Un po 'più di 100 specie di queste reliquie sono rimaste sulla Terra e non sono affatto simili ad altri, molto più comuni, rappresentanti della classe delle gimnosperme: le conifere. In apparenza, la Cycas è più simile a una palma tozza a crescita bassa. E il latino Cycas è piuttosto un incidente di nomenclatura, perché deriva dal greco kykas- "palmo". Il cycad ha un barile corto e spesso come un barile, da cui si aprono foglie piumate. Ma se ti capita di vedere una foglia che si apre, noterai senza dubbio che in questo momento non sembra affatto una foglia di palma. Una foglia giovane, ricoperta di squame, è arrotolata da una lumaca e somiglia molto a ... Beh, certo, alle felci, e non a caso, perché le primitive gimnosperme, che comprendono le cicadee, discendevano da uno dei "rami" delle felci antiche.
La più famosa cycad drooping ( Cycas revoluta) è originaria del Giappone, è l'unica delle cicadee coltivate in camera. Cresce molto lentamente. Nei primi anni di vita, appare solo una nuova foglia per stagione, dopo 5-7 anni di età possono schiudersi 2-3 foglie, ma anche una pianta adulta non ha più di 6-8 foglie all'anno. Quindi, anche in età adulta, il cycad non è affatto un gigante. Ma è un fegato lungo. Si ritiene che l'età di cinquecento anni non sia il limite per questa "età dei dinosauri".
Le foglie di Cycad nascono lentamente, ma vivono anche a lungo, fino a dieci anni. Una pianta ha sia foglie giovani, che si alzano verticalmente, sia foglie di mezza età che si aprono a ventaglio ai lati e che cadono, le foglie più vecchie, ma ancora vive. Man mano che le foglie muoiono, l'altezza del tronco aumenta, circondato dall'armatura dei resti dei piccioli fogliari. Il tronco si ramifica raramente, rimanendo colonnare per tutta la sua vita. La più massiccia è la sua parte superiore, dove i resti dei piccioli sono ancora spessi e resistenti. Le squame molto vecchie nella parte inferiore del tronco muoiono gradualmente, si staccano e cadono. Questi resti di piccioli non solo proteggono il tronco dalle influenze esterne, ma servono anche come una sorta di "scheletro" esterno. Il fatto è che le antiche cicadee non hanno ancora acquisito un legno potente e sono piuttosto morbide all'interno.
Dal nucleo ricco di amido del tronco si ottiene il sago, un prodotto simile ai cereali. Il sago amidaceo è un alimento importante in molti paesi. Gli europei ne hanno appreso l'esistenza durante l'era delle grandi scoperte geografiche. Inizialmente, questo prodotto è stato portato da Marco Polo, ma non è stato ottenuto dalla cicade, ma dal legno amidaceo delle palme da sago. La ricezione del sago dalle Cicade divenne nota solo 450 anni dopo, dopo il viaggio di James Cook in Australia. La corteccia e gli strati esterni di legno vengono rimossi dal tronco della cicadee. Il nucleo viene tagliato a pezzi sottili, steso su una stuoia e asciugato al sole. Quando i pezzi di cycad sono asciutti e croccanti, vengono macinati in farina. La farina viene setacciata e lavata più volte, lasciando che l'acqua si depositi. Il sedimento di farina viene arrotolato con fibre di legno fino a formare palline di cereali - sago.
Nei paesi dell'Asia orientale, le cicadee hanno un significato rituale. Le loro foglie, trattate con una composizione speciale, vengono utilizzate per le corone funebri. Le giovani foglie succose vengono mangiate. Le vecchie foglie dure sono usate per fare il vimini e i tronchi sono usati come materiali da costruzione. Il cycad cadente è stato a lungo utilizzato nella medicina orientale. Le sue foglie sono considerate un agente antitumorale e vengono utilizzate per gli ematomi. I preparati della parte superiore del tronco hanno un effetto astringente e diuretico. Si ritiene che la parte interna del tronco contenente amido abbia un effetto ringiovanente e aiuti a prolungare la vita.
Per noi la cicadee è un'ottima pianta ornamentale. E sebbene non sia facile mantenerlo, è molto popolare. Piccolo e tozzo, ma solido, solido, il cycad darà alla stanza un senso di calma, stabilità e allo stesso tempo, con il suo aspetto esotico, aggiungerà sicuramente un "gusto" agli interni. Tenere una cycad in casa non è facile. Come altre gimnosperme, la cicadee non tollera l'essiccazione eccessiva del terreno, ma allo stesso tempo non dovrebbe mai essere allagata. E infatti, e in un altro caso, è estremamente difficile rianimare il cycad. Scegli per una cicadee, soprattutto in inverno, un luogo non troppo caldo, ma leggero; assicurati che il supporto o il tavolo su cui poggia il vaso con la pianta non sia più freddo della temperatura ambiente. La pentola del ciclo deve avere il drenaggio. Non lasciarti mai trasportare da un trapianto,il cycad reagisce dolorosamente a questa procedura. Può essere trapiantato non più di una volta ogni 3-4 anni, aumentando solo leggermente le dimensioni del contenitore, di 2-3 cm di diametro. Il substrato è preparato da tappeto erboso, terra di humus e sabbia in parti uguali; se il composto è molto sciolto, aggiungere un po 'di terra pesante e argillosa. In estate si aumenta l'irrigazione, ma pur non essendo troppo zelanti, si assicurano che la pianta abbia abbastanza luce, ma non ci siano scottature da luce solare diretta. Puoi mettere il cycad in giardino mettendolo in ombra parziale.In estate si aumenta l'irrigazione, ma pur non essendo troppo zelanti, si assicurano che la pianta abbia abbastanza luce, ma non ci siano scottature da luce solare diretta. Puoi mettere il cycad in giardino mettendolo in ombra parziale.In estate si aumenta l'irrigazione, ma pur non essendo troppo zelanti, si assicurano che la pianta abbia abbastanza luce, ma non ci siano scottature da luce solare diretta. Puoi mettere il cycad in giardino mettendolo in ombra parziale.
