Questa specie di calendula, che cresce in America centrale, dal Messico al Guatemala, non è così spettacolare come i clienti abituali delle nostre aiuole, calendule rifiutate, calendule erette e calendule dalle foglie sottili. Ma a modo suo è bello e ha altri vantaggi: medicinale e speziato. L'aroma dolce della pianta ricorda una miscela di dragoncello e anice, per cui la pianta viene spesso chiamata dragoncello messicano, dragoncello del Texas, calendula messicana.
Calendula radiosa ( Tagetes lucida)- un'erba perenne, che forma cespugli tentacolari alti 30-75 cm e fino a 30 cm di diametro. I fusti sono eretti, ramificati nella parte superiore, densi, nervati, glabri, con una sfumatura violacea. Foglie opposte, sessili, lunghe 4-10 cm, da lanceolate a strette-lanceolate, ristrette all'apice, generalmente ottuse, finemente seghettate lungo il bordo, alla base sono serrate, di colore verde denso (e non glauche, come nel dragoncello vero). Infiorescenze - numerosi cesti di circa 1,3 cm di diametro, raccolti in semiombrelli apicali piatti, su picciuoli molto corti. I fiori marginali sono ligulati, di solito in numero 3-5, ampiamente reniformi, con apice reciso e dentato, giallo dorato chiaro brillante. Fiori del disco, 5-7 in numero, giallo denso. La pianta fiorisce da agosto al gelo.
In Europa, la pianta viene coltivata dal 1798 come annuale.
Questa è una pianta molto ornamentale, ne esistono diverse varietà, ad esempio:
Huichol è un clone tradizionale utilizzato dagli indiani Huichol che cresce a un'altitudine di 1500-1800 m in Messico. Uno dei più profumati.
Coltivazione di calendule radiose
Semina . Il processo di coltivazione di questa specie non è diverso dalle altre calendule. I semi vengono seminati per le piantine alla fine di marzo. Le piantine compaiono in 2 settimane.
Le piantine vengono piantate in piena terra alla fine di marzo - inizio giugno; quasi non sopportano il gelo. Adatto alla coltivazione in contenitori.
Illuminazione . Il luogo è scelto soleggiato, anche se è possibile una leggera ombra parziale.
Il terreno necessita di essere ben drenato, con un contenuto di sostanza organica moderato, da leggermente acido a leggermente alcalino. Avvicinamento argille coltivate e argille sabbiose.
Irrigazione . La pianta è resistente alla siccità, ma necessita di annaffiature regolari per una buona fioritura.
Mulching . La pacciamatura delle piante con compost o paglia subito dopo la semina è utile.
Potatura . La rimozione dei germogli morti prima della formazione del seme prolunga la fioritura.
L'isolamento delle radici delle piante a crescita attiva, che compaiono 3-4 mesi dopo la semina, ha un effetto insetticida sul terreno, è efficace contro i nematodi e, in una certa misura, contro le lumache e alcune erbacce resistenti. Il vicinato con le calendule radiose ha un effetto benefico sui pomodori.
Cibo e altri usi delle calendule radiose
Le foglie fresche o essiccate della pianta vengono utilizzate come sostituto del dragoncello per aromatizzare zuppe, salse, ecc. Viene aggiunto alle pietanze a fine cottura per preservare il più possibile sapore e aroma.
Per la conservazione a lungo termine, il dragoncello messicano è meglio preparato congelato o in aceto per preservare il più possibile tutti i nutrienti e, soprattutto, il suo aroma unico.
Oltre che dal vero dragoncello, dalle foglie delle calendule radiose si ricava un ottimo aceto aromatico. Per fare questo, riempite una bottiglia di vetro da 2 litri con abbondanti foglie, riempite con aceto di vino e lasciate riposare per 3 settimane. Filtrare in bottiglie di vetro e aggiungere un ramoscello fiorito per la decorazione.
Ed ecco alcune altre ricette:
- Tritare una o due foglie molto finemente e cospargerle su una macedonia di frutta fresca con lime e zucchero.
- Unisci le foglie tritate finemente con la scorza d'arancia e lo zenzero tritato per ottenere un delizioso olio agli agrumi.
- Aggiungi un paio di foglie accartocciate al punch di frutta. Le foglie fresche del sapore della pianta bevono bene.
Foglie fresche e secche e cesti di fiori fanno un delizioso tè con aroma di anice. È molto popolare in America Latina non solo come bevanda rinfrescante, ma anche come rimedio per gotta, raffreddore, edema e reumatismi.
I petali della pianta sono usati come condimento e per decorare i piatti.
I fiori sono adatti per la produzione di tintura gialla.
Bruciare l'erba secca della pianta respinge gli insetti. La polvere di foglie essiccate viene spesso utilizzata come repellente per zanzare, pidocchi di pollo e altri insetti.
Proprietà medicinali delle calendule radiose
Già nell'antichità gli Aztechi conoscevano le forti proprietà ansiolitiche della pianta e la usavano come rituale, oltre che nella composizione di polveri medicinali. Era associato al dio della pioggia Tlaloc. Le foglie sono state usate per aromatizzare una bevanda schiumosa azteca a base di cioccolato.
Le foglie e l'intera parte aerea della pianta hanno proprietà digestive, diuretiche, antipiretiche, ipotensive, sedative e stimolanti. L'uso della pianta deprime il sistema nervoso centrale ed è anche considerato anestetico. Utilizzato in Messico per trattare diarrea, nausea, indigestione, coliche, singhiozzo, malaria e malattie febbrili, localmente per trattare i morsi di scorpione e rimuovere le zecche.
Le foglie possono essere raccolte e utilizzate secondo necessità, mentre l'intera pianta viene raccolta in fiore ed essiccata per un uso successivo.
La ricerca moderna ha dimostrato che l'estratto di fiori di metanolo inibisce la crescita di Staphylococcus aureus, E. coli, candidosi e questo effetto è potenziato dall'irradiazione ultravioletta.
