La storia dell'ingresso dei pomodori nella produzione agricola si è rivelata molto lunga, per molto tempo i pomodori sono stati considerati piante velenose. Nei Maya, il pomodoro era una parte importante della cucina. Credevano che il succo di pomodoro - rosso come il sangue umano - ripristini la vitalità, renda una persona più forte. Su vari ascessi e infiammazioni, oltre alle emorroidi, hanno applicato purea di pomodori freschi.
I dati storici sull'uso medico dei pomodori sono per lo più difficili da riprodurre. Ad esempio, con le stelle sul viso, si consigliava di mescolare escrementi di lucertola, rus e succo di pomodoro e applicarlo sul viso. C'erano anche mezzi abbastanza adeguati e giustificati dal punto di vista della medicina moderna. Ad esempio, si consigliava di mescolare succo di pomodoro, peperoni schiacciati con frutti gialli, semi di zucca schiacciati e succo di foglie di agave come tonico generale. Per l'asma e le malattie polmonari, i pomodori venivano tormentati, strofinati e applicati sul petto sotto forma di una pasta calda.
L'uso diffuso dei frutti maturi negli alimenti è iniziato solo nel secolo scorso, dopo che nel 1811 si segnala che in Italia si mangiano con pepe, aglio e olio. Altri europei hanno seguito l'esempio degli italiani e da allora i pomodori hanno trovato ampia applicazione nella cucina di tutte le nazioni. I pomodori arrivarono in Russia a metà del XIX secolo, iniziarono a essere coltivati in Crimea come pianta alimentare.
E questo non sorprende: invece del veleno atteso, nei frutti della pianta sono state trovate molte sostanze utili. Contengono dal 2,01 al 6,50% di zuccheri, sostanze azotate, dallo 0,26 all'1,09% di acidi organici (principalmente citrico e malico), sali di potassio, fosforo, ferro, vitamine C, B1, B2, P , K. Inoltre, nei pomodori c'è quasi la stessa quantità di vitamina C che nei limoni e nelle arance.
Separatamente, dovrebbe essere detto sui carotenoidi. Nei pomodori, è rappresentato principalmente dal licopene, che è in consonanza con il nome latino dei pomodori lycopersicum , sebbene sia stato trovato persino nei cinorrodi . Stranamente, ce n'è abbastanza nelle angurie (ovviamente, se tradotto in peso secco, è di 1000 ppm). I pomodori freschi contengono circa 3,9-5,6 mg di licopene per 100 g di frutta. Soprattutto molto licopene nel concentrato di pomodoro (62 mg per 100 g). Il licopene ha dimostrato in vitro di essere un antiossidante 100 volte più efficace della vitamina E. Attualmente sono in corso molti studi per studiare le proprietà oncoprotettive del licopene. Ci sono prove che l'accumulo di licopene nel corpo riduce il rischio di malattie cardiovascolari, cancro (principalmente cancro alla prostata) e osteoporosi.
I cibi cotti (come il succo di pomodoro e i pomodori in scatola) sono più sani in termini di disponibilità di licopene. L'integrità delle cellule è compromessa e il licopene viene rilasciato. Inoltre, la digeribilità del licopene aumenta notevolmente con l'aggiunta di grassi. Dopo un pasto, il licopene viene assorbito nell'intestino tenue. La presenza di grassi e acidi biliari rende il licopene idrofobo in grado di penetrare nelle cellule della mucosa intestinale mediante un meccanismo di trasporto passivo. Ma il licopene, come tutti i carotenoidi, non ama la luce, quindi è meglio conservare i barattoli di succo al buio.
Il licopene è usato come colorante alimentare. Non è tossico, ma ci sono stati casi isolati in cui la pelle ha acquisito una tinta giallastra dopo un grave "eccesso di cibo" di pomodori. Questo fenomeno ha persino ricevuto un nome medico: licopinoderma. Tuttavia, se rimuovi i pomodori dalla dieta, tutto scompare rapidamente.
I pomodori vengono consumati crudi, bolliti, fritti, in salamoia, salati. Da loro vengono preparate insalate, salse, spezie. Vengono inscatolati in grandi quantità, si prepara il concentrato di pomodoro e il succo, che preservano le proprietà nutritive della frutta fresca. In linea di principio, non è difficile preparare il succo di pomodoro da soli, anche se in vendita non mancano. Per fare questo, versare acqua bollente sui frutti maturi, rimuovere la buccia, tagliarli a pezzi e spremere il succo attraverso una garza. Per migliorare la separazione del succo quando lo si conserva per un uso futuro ed eliminare il sapore dei pomodori crudi, è possibile utilizzare un altro metodo (vedere Succo di pomodoro). E il concentrato di pomodoro può essere preparato secondo la seguente ricetta: concentrato di pomodoro.
Studi sperimentali e clinici hanno stabilito che i pomodori e il succo pestati hanno un effetto distruttivo su alcuni tipi di microbi che causano la suppurazione delle ferite. Inoltre, si è scoperto che l'effetto antibatterico dei pomodori crudi, pestati sotto forma di pappa, è più forte del succo spremuto da essi. Tuttavia, è più conveniente usare il succo per il trattamento. I casi del suo uso efficace per il trattamento di ferite e ulcere purulente sono noti alla pratica medica. Questo effetto dei pomodori è dovuto ai phytoncides che contengono. A proposito, l'attività dei phytoncides nei pomodori è così alta che a volte vengono utilizzati nella lotta contro i parassiti delle piante da giardino.
Fino agli ultimi anni, si credeva che ci fosse molto acido ossalico nei pomodori, una quantità in eccesso del quale può essere depositata nel corpo sotto forma di pietre di ossalato o stimolare lo sviluppo di una malattia nobile: la gotta. Alcuni libri più vecchi consigliavano di escludere i pomodori dalla dieta delle persone anziane. Il pomodoro infatti contiene poco acido ossalico, molto meno di quanto sia presente nell'acetosa, negli spinaci, nelle patate e nelle barbabietole. È stato anche scoperto che nei pomodori meno che in molti alimenti vegetali, le purine - prodotti del metabolismo proteico che contribuiscono allo sviluppo della gotta. Pertanto, i pomodori possono ora essere tranquillamente inclusi nella dieta di bambini, adulti e anziani. A causa della presenza di vitamine e sali di potassio, i pomodori sono raccomandati per i pazienti con metabolismo alterato, nonché per le malattie del sistema cardiovascolare.Poiché i pomodori sono caratterizzati da fibre delicate, sono utili per le malattie gastrointestinali.