In un momento in cui abbiamo l'inverno, le persone dall'altra parte del mondo si stanno godendo la fioritura primaverile. A novembre in Sud Africa, sul territorio del Cape Floristic Kingdom, fiorisce un semi-deserto. Queste fotografie ci sono state fornite da Irhan Udulag, cittadino turco che lavora in Sud Africa, grande conoscitore e amante delle piante grasse. In quest'area, su un metro quadrato, conta fino a 20 specie di piante succulente da sole. La foto è stata scattata a fine novembre nella provincia di Namaqualand, a nord di Città del Capo, al largo della costa atlantica, dopo forti venti, quindi le piante potrebbero non sembrare perfette. Purtroppo non c'è modo di identificarli dalle fotografie, ma vedere questa ricchezza floristica attraverso gli occhi di una persona affascinata dalle piante è già un grande successo. È un peccato che non possiamo pubblicare tutte le 320 foto ...
Il Sudafrica ha la più grande varietà di piante da fiore al mondo. Questo patrimonio floristico, scoperto più di tre secoli fa, continua a stupire botanici e turisti di tutto il mondo.
Sul territorio di questo paese ci sono circa 22.000 specie conosciute dalla scienza, ma ne vengono costantemente scoperte di nuove. Quasi ogni provincia ha il suo argomento di orgoglio, e più di uno: dagli alberi giganti a molte specie di orchidee. Solo una Table Mountain vicino a Città del Capo ha una comunità vegetale di 1.500 specie su un'area di 22.000 ettari, più del resto del Regno Unito o della Nuova Zelanda. Ecco il famoso giardino botanico di Kirstenbosch. La regione subtropicale nella parte settentrionale del Parco nazionale Kruger rivaleggia per diversità botanica.
Un'enorme diversità di specie, circa 9000, si osserva nella parte occidentale del Capo, che è stato dichiarato uno dei sei "regni floristici" del mondo. Il Cape Floristic Kingdom copre un'area di 553.000 ettari e si trova principalmente in una fascia costiera larga circa 100 km, che ricorda nei suoi contorni una tartaruga, la cui testa è il punto più meridionale della terraferma - il Capo di Buona Speranza. È l'unico e il più piccolo di tutti i regni floristici del mondo, situato all'interno di un paese.
Lotto di terra e mare di 90.000 mq. km, o lo 0,05% della superficie terrestre della Terra, contiene circa il 3% della diversità vegetale del mondo - circa 456 specie per 1.000 mq. km. Qui si concentra più del 40% della flora del Sud Africa. Delle 9.600 specie di piante vascolari, circa il 70% sono endemiche, cioè non si trovano in nessun'altra parte del pianeta. Esistono diverse famiglie endemiche intere (Grubbiaceae, Roridulaceae, Bruniaceae, Penaeaceae, Greyiaceae, Geissolomataceae, Retziaceae). Più di 280 generi hanno il loro centro di distribuzione nella regione del Capo e più di 210 di loro sono endemici della regione.
Il Cape Floristic Kingdom costituisce meno dello 0,5% dell'area africana, ma ospita quasi il 20% della flora del continente. La diversità delle specie vegetali, la loro densità e il loro endemismo sono tra i più alti al mondo, rendendo quest'area riconosciuta dall'UNESCO come uno dei 18 hotspot di biodiversità di eccezionale valore per la scienza.
Nonostante il fatto che la flora del Capo non abbia dato all'umanità una singola pianta coltivata economicamente importante, continua a servire come una fonte inesauribile di bellissimi giardini e piante da interno. Da qui provengono agapanto, iris barbuto, amarilli, asparagi decorativi, galtonia, gerbera, gladiolo, clivia, knifofia, plumbago, pelargonium, ecc.
Tra le piante africane ce ne sono anche molte invasive. Ad esempio, il noto kosmeya nel nostro paese, portato in Sud Africa dall'Australia e dal Sud America in balle di mangime per cavalli inglesi durante la guerra boera. Ora può essere trovato ovunque nelle vicinanze di Johannesburg (questo è al di fuori del Cape Floristic Kingdom).
Il vero flagello del Capo era una delle specie di acacia importate dall'Australia. 50-60 esemplari di questi "alberi miracolosi" a crescita rapida sono in grado di fornire legna da ardere a una famiglia per un anno. Nelle condizioni della provincia del Capo, a ridosso del Mediterraneo, hanno cominciato a crescere così rapidamente da minacciare ora le comunità naturali, chiamate in lingua africana "Fynbos", "falsi cespugli". I cespugli africani sono costituiti principalmente da Proteaceae, che muoiono per un po 'e non sono arbusti di alberi, somiglianti solo in apparenza.
Vale la pena ricordare che la fauna della regione del Capo non è meno ricca, che vanta 11.000 specie animali marine, 3.500 delle quali endemiche, e 560 specie di vertebrati, tra cui 142 specie di rettili, 27 delle quali vivono solo qui.
Il cupo, senza vita e secco semi-deserto del Namaqualand lungo la regione del Capo settentrionale è una delle più spettacolari stravaganze floristiche in primavera. La fioritura avviene dopo le piogge invernali, che in quest'area cadono in totale da 2 a 25 mm all'anno, in anni rari - fino a 50 mm. Può arrivare in momenti diversi, a seconda dell'arrivo della stagione delle piogge, da luglio a ottobre. A volte l'umidità non basta, ma quando ce n'è abbastanza, il deserto "lampeggia" con un caleidoscopio di colori di miliardi di fiori selvatici che riempiono l'aria dei loro aromi. In questa piccola area sono presenti circa 3000 specie di piante da fiore.
In un breve periodo di tempo, le piante vengono impollinate e producono semi che possono persistere nel terreno per molti anni. Per la loro germinazione, sono necessarie le condizioni: pioggia invernale, e non tutte germineranno, alcune rimarranno nel terreno fino al prossimo anno. Quando arriva un anno favorevole, si forma un'enorme quantità di semi e le loro riserve nel terreno si rinnovano, creando una riserva per lungo tempo. Diversi semi germinano in diverse condizioni di temperatura e umidità, quindi in ogni zona la composizione della vegetazione varia di anno in anno, a seconda di quando sono arrivate le prime piogge. Le piante da fiore attirano molte api, farfalle e altri insetti.
Un'altra forma di conservazione nelle piante geofite, che trattengono l'umidità e la nutrizione in bulbi, cormi e tuberi. Queste piante possono sopravvivere anche per molti anni in condizioni di semi-siccità. Sono in grado di riprodursi vegetativamente, ma questo non permetterebbe loro di diffondersi lontano. Pertanto, molte specie producono semi che vengono diffusi dal vento.
I venti in questa regione non sono rari in estate e la loro velocità è eccezionale. Trasportano semi con sabbia su lunghe distanze. Le immagini satellitari mostrano che il vento trasporta enormi quantità di sabbia a centinaia di chilometri verso il mare.
Ospita anche il 30% delle piante grasse del mondo, che immagazzinano l'umidità durante la stagione delle piogge per sopravvivere alla stagione secca.
Le piante grasse simili alla canapa Fenestrias aurantica sono resistenti alla siccità. Hanno cime traslucide per raccogliere la luce solare per la crescita. I boccioli dei fiori si fanno strada tra queste "finestre" in primavera.
Una pianta comune nel Namaqualand, il Grielum humifusum della famiglia delle Rosaceae, con fiori gialli a forma di ranuncolo, viene spesso paragonata all'oro sparso dalla cassa del tesoro di un pirata.
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Fenestrias aurantica | Grielum humifusum |
Le lunghe infiorescenze rosso vivo di Aloe Ferrox sono una prelibatezza per gli uccelli - sunbirds ( Nectarinidae) e per i bambini africani che succhiano il nettare dai fiori. Una pianta comune nella regione del Capo occidentale è la fonte di un gel medicinale ampiamente utilizzato nei cosmetici.
I fiori rosa del Mesembryathemum annuale che coltiviamo in rigogliosi dossi coprono vaste aree. Non è possibile nominare la specie, poiché qui crescono 728.
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Aloe ferrox | Mesembryathemum |
Sul territorio del Regno Floristico del Capo, ci sono 765 specie di erika. Una delle specie più interessanti e rare è Erica versicolor .
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Erica versicolor |
In passato, la flora del Capo occupava un territorio molto più vasto di quello attuale, ma a causa della crescente siccità del clima è in costante diminuzione. Le temperature globali sono aumentate di circa 0,60 ° C dalla metà del diciannovesimo secolo, mentre si prevede che aumenteranno di 5,80 ° C nel presente.
Molte delle specie autoctone sono in pericolo. Si prevede che metà dell'elenco andrà perso nei prossimi 50 anni. Tre quarti delle piante elencate nell'ultimo South African Red Data Book si trovano nella regione floristica del Capo. Questa zona costiera è sotto pressione dal progresso tecnologico, dalla crescita della popolazione, dall'agricoltura, dai raccoglitori di vegetazione e dalla diffusione di piante invasive. Un tesoro naturale per i popoli del Sud Africa e del mondo, è accuratamente protetto.
Lo stesso Sud Africa è responsabile del 40% delle emissioni di gas serra del continente. Per migliorare la situazione ambientale nella regione, si prevede di ridurre la combustione dei combustibili fossili, passare al riscaldamento solare dell'acqua e utilizzare l'energia nucleare. Nel 2006-2007, sono stati spesi 2,5 milioni di dollari per combattere le piante invasive aliene nel Capo occidentale. Resta la speranza che la maggior parte delle specie preziose non vada perduta per sempre.
