Questa pianta utile ha molti nomi: nei paesi del mondo arabo è chiamata radice dolce, in Nord Africa è chiamata noce Zulu, in Nord America - la noce di canna, in Germania - la mandorla di terra, e in Portogallo e Brasile - l'erba tuberosa, nel nostro paese Si chiamano erbacce comuni, strade invernali, giunchi di noce o chufa, il cognome ci è venuto dalla Spagna. È noto all'uomo sin dai tempi dell'antico Egitto, a quel tempo è stato portato con sé in un lungo viaggio, motivo per cui gli archeologi hanno trovato vasi con chufa nelle tombe dei faraoni del 2 ° -3 ° millennio a.C. e. In Russia, è stata coltivata da dilettanti come pianta annuale sin dal XIX secolo, ma ancora oggi è una rarità nei giardini e ci sono pochissime informazioni a riguardo.
Il Chufa (Cyperus esculentus) è originario del Mediterraneo e del Nord Africa. Questa è un'erba perenne della famiglia dei carici; nelle condizioni della nostra regione della Terra non nera, viene spesso coltivata come coltura annuale. La parte fuori terra ricorda fortemente il carice ordinario, la parte sotterranea ricorda le piccole patate.
Il cespuglio di questa pianta è costituito da foglie lunghe e strette (5-10 mm), dure, sessili, raccolte in mazzi. Le foglie sono lucide, verdi. I cespugli compatti raggiungono un'altezza di 30-70 cm, grazie al suo aspetto attraente, può essere utilizzato come decorazione per il giardino. I fiori sono piccoli, bisessuali, gialli, raccolti in ombrelli. Un rizoma ben sviluppato è costituito da numerosi germogli sotterranei sottili, sui quali si formano noduli ovoidali o sferici, simili a noci, ricoperti da una densa scorza grigio-brunastra. Durante la stagione di crescita, una pianta può produrre fino a tremila (!) Piccoli tuberi. Raccogliere solo medie e grandi, raggiungendo una dimensione da 2 a 4 cm e un peso fino a 2 g.
Il denso nucleo di nocciola bianco-giallastro dei tuberi è molto nutriente, contiene il 30-35% di amido, il 15-20% di zuccheri, il 20-25% di olio, il 3-7% di sostanze proteiche, oltre a provitamina A, vitamine C ed E, calcio e fosforo. Il sapore dei frutti di chufa ricorda in qualche modo le nocciole o le mandorle.
Può propagarsi sia per seme che piantando noduli. È in grado di resistere a piccole gelate fino a -1 ° С, ma piantare noduli nel terreno è meglio farlo quando il terreno a una profondità di 12-15 cm si riscalda fino a + 12 ° С. Predilige le aree ben illuminate dal sole, con terreno fertile, limoso e permeabile all'umidità. I terreni argillosi pesanti ed eccessivamente umidi sono praticamente inadatti alla coltivazione di questa coltura.
Prima di piantare, le noci devono essere immerse in acqua per 3-4 giorni, cambiandole ogni giorno. È necessario piantare i noduli nelle scanalature a una profondità di 4-5 cm ogni 20-25 cm l'uno dall'altro in fila e ad una distanza di 55-60 cm tra le file. L'emergere delle piantine può richiedere da 10 a 14 giorni e con tempo fresco anche fino a 20 giorni. Quando i cespugli di chufa crescono, devono essere leggermente spud, quasi come le patate. Dopo il diserbo, l'irrigazione e le forti piogge, è necessario eseguire una leggera operazione di raccolta aggiuntiva, altrimenti l'apparato radicale della pianta potrebbe essere esposto.
L'irrigazione viene eseguita secondo necessità, se l'estate è piovosa, il chufu potrebbe non essere affatto annaffiato.
L'alimentazione delle piante con fertilizzanti complessi durante la stagione di crescita viene effettuata in due settimane. Molto utili sono i liquami diluiti 1: 3 con acqua e cenere di legno.
I principali parassiti di questa cultura sono le formiche, i wireworm e gli orsi, che amano banchettare con le "noci" sotterranee.
Entro la fine dell'estate le piante raggiungono un'altezza di 60-70 cm, ma è meglio dissotterrarle alla fine di settembre, quando le cime iniziano a ingiallire. Tale raccolta tardiva favorisce una buona maturazione dei noduli e l'accumulo di una grande quantità di olio in essi, che si verifica principalmente alla fine della stagione di crescita.
La pulizia dei noduli deve essere molto attenta, scavando attentamente in ogni pianta con una pala. I noduli scavati vengono scossi da terra su una rete metallica, lavati sulla stessa rete con acqua di un tubo flessibile e vengono raccolte manualmente le noci, che vengono poi essiccate al sole o al chiuso in modo che sulla loro pelle compaiano le rughe. Successivamente, il raccolto può essere conservato nel seminterrato o conservato al chiuso. La frutta secca può essere conservata in un locale asciutto ad una temperatura di 10-18 ° C per 2-3 anni, mantenendo la loro germinazione e il loro gusto.
I tuberi possono essere utilizzati come materie prime per sostituti e riempitivi per caffè, cacao, cioccolato, dolci e altri prodotti dolciari, nonché eccellente olio commestibile e industriale, olio essiccante, farina nutriente, surrogato di mandorle, materia prima per ottenere zucchero, amido, sostituto di noci e castagne da dessert ; inoltre, possono essere utilizzati in medicina.
Questa pianta ha una resa significativa - 1 ettaro nella zona centrale della parte europea della Russia dà 30-40 centesimi di tuberi crudi, in termini di contenuto calorico del raccolto per unità di superficie, le mandorle di terra superano tutte le nostre colture alimentari, comprese le più nutrienti di esse - le arachidi - quasi 3 volte ...
Un serio ostacolo alla lavorazione industriale dei suoi tuberi è la presenza di una buccia non commestibile (ipoderma) difficilmente separabile, che riduce la qualità dei prodotti. Attualmente, il nostro paese non produce prodotti trasformati di tuberi di mandorle tritati. Ma all'estero, la farina dei suoi noduli viene utilizzata come ottima materia prima per l'industria dolciaria e sostituto delle mandorle dolci, e il suo olio è utilizzato nell'industria e nella produzione di cosmetici. Questa coltura è coltivata in Spagna, Italia, Egitto, Marocco, Sudan, Sud America.
L'olio di Chufa è di colore giallo chiaro con odore di mandorle, appartiene al gruppo degli oli tipo oliva (non essiccanti) con contenuto di acido oleico; per le sue caratteristiche organolettiche e fisico-chimiche può competere adeguatamente sia con gli oli di mandorle che con quelli di oliva. Inoltre si conserva perfettamente, nonostante il ricco contenuto di enzimi, non si ossida, non irrancidisce e non perde il suo valore nutritivo e gustativo all'aria e alla luce, anche durante l'anno. Viene anche utilizzato nella produzione di saponi da toilette di lusso.
La parte fuori terra della pianta non ha valore nutritivo inferiore alle graminacee e viene utilizzata come mangime per animali domestici sia fresca che sotto forma di insilato.
