Origini confuse
La menta è una delle più antiche piante speziate, aromatiche e medicinali. I papiri egizi indicano che già nel 1550 a.C. e. la gente del posto usava la menta come medicinale. Nel 410 a.C., ad es. 2400 anni fa, gli egiziani conoscevano il metodo per ottenere l'olio essenziale mediante idrodistillazione. Da tempo immemorabile, la menta è stata utilizzata come pianta aromatica e medicinale in Giappone, soprattutto come lozione nel trattamento delle malattie degli occhi. La menta è menzionata da molti erboristi medievali. Ma il problema è che queste fonti antiche non parlano di menta piperita, ma di altre specie: menta di campo, menta d'acqua e altre.
La menta piperita (Mentha x piperita) è un ibrido sterile naturale complesso contro l'impollinazione incrociata di menta verde e menta ( M. spicata L. x M. aquaticaL.). Il suo anno di nascita è considerato il 1696, che include un erbario di questa particolare specie nella collezione del British Museum, che si trova nell'Inghilterra meridionale. Nel 1721 fu inclusa per la prima volta nella farmacopea britannica. Con l'obiettivo di ottenere olio essenziale vicino a Mitchum nel Surrey, nel 1796 furono stabilite piantagioni industriali di menta su 40 ettari. In questo momento, la domanda globale di olio essenziale di menta era di 1 tonnellata all'anno (per confronto: entro il 2012, la produzione di olio di menta piperita era cresciuta a 4000 tonnellate (80% prodotta negli Stati Uniti) e questo senza contare altri tipi di menta coltivati per mentolo o uso locale. in diverse parti del mondo). La produzione cresce del 5% all'anno.
Nel XVII secolo fu coltivato attivamente in Inghilterra e iniziò con successo a spostare altre specie dalla cultura e in altri paesi, prima in Europa e poi in altri continenti. È ancora chiamato questo - "zecca inglese".
In Russia, le prime piantagioni di menta inglese apparvero nel 1893 nei distretti di Lubensky e Priluksky della provincia di Poltava su un'area di 27 ettari per soddisfare la domanda di menta per kvas, tabacco e produzione di sapone. Nel 1913 esistevano già 1000 ettari di menta, da cui si ricavavano 10 quintali di olio essenziale; nel 1940 furono prodotte 180 tonnellate di olio da 11mila ettari.
Ecco perché nel nostro paese, parlando di menta, la maggioranza significa esattamente menta piperita, che viene tradizionalmente aggiunta a tè, raduni e persino insalate. Da esso si ottiene l'olio di menta, che viene aggiunto come aroma a dentifrici e polveri, e anche assunto per via orale. Inoltre, sia la foglia che l'olio essenziale sono ampiamente utilizzati nella medicina popolare e scientifica, nella profumeria e nella produzione di cosmetici, nell'industria alimentare e conserviera, nelle bevande alcoliche e nei dolciumi.
Ma dovresti comunque iniziare con le caratteristiche della biologia di questa pianta.
Ritratto botanico
Menta piperita ( Mentha x piperita L.) - un'erba perenne della famiglia delle Lamiaceae ( Lamiaceae ) Altezza 80-110 cm Fusti ramificati o semplici, quadrilateri, eretti, verdi (a volte venati di viola). Il fusto è molto ramificato, il numero di fusti è di circa 10-20 per 1 m2. Foglie picciolate, oblunghe, ovato-lanceolate, seghettate ai bordi, opposte a coppie. I fiori sono piccoli, di colore dal blu al porpora, situati nelle ascelle delle brattee in semivortali opposti, e gli stessi vortici formano un'infiorescenza a forma di punta.
La maggior parte delle radici si trova nello strato di terreno fino a 30 cm Molti rizomi si formano dal colletto della radice nello strato di terreno superiore (2-8 cm), dove si depositano i nutrienti di riserva. Hanno ispessimenti - nodi, da cui crescono radici avventizie e germogli aerei. In realtà, grazie a loro, la menta si riproduce. Come già accennato, è un ibrido interspecifico e quindi praticamente non forma semi, beh, se solo singoli, e non tutti sono vitali. Sono usati per lavori di riproduzione, ma per l'allevamento industriale, la riproduzione dei semi non è adatta e quindi non vale la pena cercare semi di menta piperita in vendita e, se vengono offerti, dovresti pensare alla buona fede del produttore.
Apprezziamo la menta principalmente per il suo aroma, che è determinato dal contenuto di olio essenziale. L'olio essenziale è concentrato in numerose ghiandole oleifere, che consistono in uno stelo di 1 cellula e una testa di 8 cellule. Ci sono 3 volte più ghiandole sul lato inferiore del foglio che sulla parte superiore. Il loro numero massimo si trova nella parte basale della foglia. Sul lato inferiore di un foglio del livello intermedio, ad esempio, nella varietà Prilukskaya 6, vengono posizionati 4-5 mila pezzi di ferro, mentre in altre varietà ce ne sono fino a 10 mila.Ci sono 7-20 pezzi di ferro per 1 mm2.
Ma, dato il grande interesse, l'ampia distribuzione nel mondo, sono apparse moltissime varietà e forme di menta piperita, spesso piuttosto insolite e più simili ad altri ibridi interspecifici. E ancora, questa domanda rimane nella coscienza dei produttori.
Come risultato del lavoro di riproduzione, sono state identificate 2 forme di menta piperita, che differiscono per il colore delle foglie, i gambi, il contenuto di olio essenziale e la sua composizione:
- menta bianca ( alba o palescens - i gambi e le vene della foglia sono di colore verde chiaro, medio oleoso, mentolo fino al 60%, olio dall'aroma delicato, coltivato in Francia, quindi si chiama francese;
- menta nera - con colorazione antocianica di steli e venature delle foglie, la foglia è verde scuro, contiene più olio essenziale, ma l'aroma è più acuto.
Le forme nere e intermedie sono coltivate in Russia, ed è a questa forma che appartiene la maggior parte delle varietà di selezione domestica.
Basi biologiche di coltivazione
Come già accennato, la menta è una pianta erbacea perenne. Tuttavia, questa posizione è relativamente giusta, poiché ogni anno non solo la massa vegetativa fuori terra, ma anche gli organi sotterranei - le radici della pianta madre, muoiono nella menta, e l'anno successivo una nuova pianta cresce nello stesso punto dai rizomi figlie prudentemente deposti nel terreno dalla menta.
Nel ciclo annuale la menta attraversa alcune fasi di sviluppo, che differiscono per durata a seconda della varietà e delle condizioni climatiche, ma mediamente sono: dalla semina all'inizio della ricrescita - 20 giorni; tiri completi - il 42 ° giorno; dalla piena germinazione alla ramificazione - 33 giorni; dalla ramificazione all'inizio del germogliamento - 17 giorni; in erba - 23; fioritura - 16 giorni. Con l'inizio della fase di fioritura, il tasso di crescita diminuisce naturalmente e questo momento è il momento ottimale per la raccolta. Nella menta, puoi indurre una vegetazione intensa ripetuta se la massa fuori terra viene tagliata un po 'prima, durante il periodo di germogliamento - fioritura. Di conseguenza, si ottengono due tagli. Ma questo è possibile solo nelle regioni meridionali, nella regione di Mosca la seconda falciatura dovrà essere eseguita in autunno e, in primo luogo, indebolirà notevolmente le piante e, in secondo luogo,il raccolto sarà "non molto" - con il freddo l'olio essenziale si accumula molto male.
Non tutti gli organi di menta sono creati uguali. Quindi, le infiorescenze contengono molto olio, ma la sua qualità è peggiore rispetto all'olio delle foglie a causa della notevole quantità di mentofurano e del basso contenuto di mentolo. A loro volta, le foglie superiori contengono più olio essenziale e meno mentolo. Sulla base di ciò, quando si coltiva la menta, è necessario creare le condizioni per la crescita e la conservazione delle foglie. Ad esempio, con piantagioni ispessite e mancanza di nutrizione, le foglie inferiori iniziano rapidamente a morire e la pianta viene nutrita a loro spese. In una tale coltura, ci sono molti steli di scarso valore.
I rizomi si formano nello strato di terreno 0-8 cm; sui polmoni giacciono più in profondità, su quelli pesanti e impregnati d'acqua - più piccoli o addirittura vengono in superficie e si trasformano in fruste verdi. Ed è in superficie che rischiano di morire. Pertanto, i terreni sciolti sono consigliati per la menta, dove nulla "schiaccia" i rizomi. I più accettabili sono i chernozem, i terreni argillosi medi, ricchi di sostanza organica, nonché le torbiere, ma non i terreni paludosi. I terreni pesanti, argillosi, galleggianti e salini non sono adatti. L'intervallo di pH consentito è 5-8, quello ottimale è 6-7.
Su terreni ricchi di azoto la resa è maggiore, ma l'aroma dell'olio è peggiore a causa dell'accumulo di mentone, che ha l'odore dell'olio di menta piperita "rancido". Inoltre, l'eccesso di azoto contribuisce allo sviluppo della ruggine. Il fosforo attenua l'effetto negativo dell'azoto, mentre la quantità di mentolo aumenta. Un eccesso di potassio porta ad un aumento del contenuto di mentone e ad una diminuzione del contenuto di mentolo, specialmente nelle torbiere. Boro e zinco, magnesio e cobalto nell'alimentazione fogliare contribuiscono all'accumulo di olio essenziale.
Nella zecca del primo anno, prima dell'inizio del germogliamento, la lunghezza dei rizomi è uguale alla lunghezza dei rami laterali. Successivamente si diffondono fino a 70 cm, formando 30-50 nodi. Ogni nodo contiene gemme vegetative. Quando piantati con rizomi interi, solo il 7-20% delle gemme germoglia. Dividendo i rizomi, è possibile aumentare il numero di piantine, ma la loro vitalità diminuisce, che dipende dall'apporto di sostanze plastiche nei segmenti. Pertanto, la macinazione dei rizomi prima della semina è consentita in segmenti di almeno 15 cm di lunghezza e, se è possibile l'irrigazione, di almeno 8 cm.
Le parti mediana e apicale della pianta sono più ricche di sostanze plastiche. I germogli dai nodi della parte inferiore germogliano raramente. La maggior parte dei rizomi si forma dopo la fase di germogliamento, cioè, più tardi viene effettuata la raccolta fuori terra, più rizomi per la semina l'anno prossimo. Con una mancanza di umidità, i rizomi si formano molto meno.
I rizomi della menta non hanno un periodo di profonda dormienza invernale; durante il disgelo invernale, a volte iniziano a crescere, il che può portare alla loro morte. È interessante notare che i rizomi delle piante con massa fuori terra non raccolta si distinguono per una dormienza invernale più profonda, apparentemente dovuta alla sintesi di inibitori dell'attività vitale dei rizomi nelle infiorescenze.
La menta è una pianta che ama l'umidità. Gli scienziati hanno calcolato che vengono consumati 1500 m3 di acqua per la formazione di 1 tonnellata di foglia durante la fase di fioritura. La più grande massa fuori terra si forma con una buona saturazione dell'umidità del suolo durante l'intera stagione di crescita (in termini agronomici, superiore all'85% del PPV, capacità di umidità a pieno campo). È vero, il contenuto di olio essenziale diminuisce leggermente, soprattutto quando la temperatura dell'aria scende. Ma durante il periodo di crescita intensiva, la menta ha bisogno di essere annaffiata, anche se l'estate non è la più secca. Ma prima di raccogliere per 5-7 giorni, astenersi dall'annaffiare, ci sarà più olio nelle foglie e le materie prime saranno più profumate e secche molto meglio.
La menta è una pianta che ama la luce. Un alto livello di illuminazione ha un effetto positivo sulla resa della massa fuori terra e sul contenuto di olio essenziale ricco di mentolo.
La menta è una cultura di una striscia temperata, quindi il calore secco è controindicato per questo. La temperatura ottimale di crescita è di + 18 + 20 ° C. Con il suo aumento a +23 + 25 ° С, il contenuto di olio essenziale nella menta cruda aumenta con una leggera diminuzione della quantità di mentolo. In inverno, la menta tollera temperature dell'aria negative fino a -10 ° C. Tuttavia, a -10 ° C alla profondità dei rizomi, muoiono entro 24 ore. Sotto uno strato di neve di 15-20 cm, la menta tollera una temperatura dell'aria di -25 ° C.
Questo è interessante: negli esperimenti geografici di A.A. Khotin, è stato riscontrato che nelle regioni meridionali, rispetto a quelle settentrionali (temperature medie giornaliere a luglio, rispettivamente, + 23 ° С e + 18 ° С), il contenuto di olio essenziale di menta è aumentato dal 2 al 4% e il contenuto di mentolo è sceso dal 55 al 39%. Quando si sceglie una zona e un sito specifico, è necessario tenere presente che i forti venti influiscono negativamente sulla qualità del raccolto. Come risultato dell'attrito delle piante, il guscio protettivo delle ghiandole viene interrotto, il che porta alla rapida evaporazione dell'olio essenziale. Le perdite raggiungono il 20%.
