Ramo dorato di vischio

Nella floristica natalizia, il vischio occupa un posto incredibilmente prominente per una pianta così anonima che non differisce nella fioritura espressiva. Forse, non solo il suo aspetto fresco in inverno sullo sfondo di sagome nude di alberi ha avuto un ruolo, non solo la modesta grazia e tenerezza della vegetazione, non solo bacche invernali traslucide simili a gocce d'acqua ghiacciate, ma anche l'alone di mistero necessario per questa vacanza che si è sviluppata intorno alla pianta.

In Europa, i rami di vischio con bacche bianche sono venduti ovunque a Natale, inclusi in composizioni festive e ghirlande, appesi a un lampadario o sopra una porta. Nel Medioevo, al posto dei lampadari, venivano realizzate apposite cornici in legno, sulle quali venivano fissati rami di vischio intervallati da ritagli di stoffa colorata, noci e frutti. Secondo l'usanza inglese, una volta sotto il vischio, la coppia deve baciarsi e raccogliere una bacca, e tu puoi baciare uno sconosciuto. Le bacche si esauriranno e con esse il motivo del bacio scomparirà. Questa tradizione ha più di cento anni, anche se divenne particolarmente diffusa all'inizio del XIX secolo, come dimostrano almeno le righe dei "Posthumous Papers of the Pickwick Club" di Charles Dickens, pubblicati nel 1836-37:Sotto il vischio.  Cartolina inglese 1846"Il vecchio signor Worll aveva appena issato un grosso ramo di vischio con le sue stesse mani, e questo ramo divenne immediatamente la scena della più universale e deliziosa battaglia e confusione, nel mezzo della quale il signor Pickwick ... prese la venerabile dama per mano, la condusse al ramo magico e la salutò con tutto raffinatezza del galateo, come doveva essere in questa occasione ”.

I rami di vischio furono lasciati appesi asciutti fino alla vigilia di Natale successiva per scongiurare il male, per proteggere la casa da incendi e fulmini, e un anno dopo furono cerimoniosamente bruciati, sostituendoli con nuovi. E un mazzetto di vischio fuori dalla casa ai vecchi tempi serviva da indicazione che erano pronti a fornire riparo al viaggiatore.

Si ritiene che le origini di queste credenze si trovino nella mitologia nordica antica, dove il vischio è subordinato alla dea della bellezza e della fertilità Freya, e patrocina l'amore, la salute e la prosperità in casa. O forse si riferiscono ai tempi in cui stavano appena spuntando i festeggiamenti del Capodanno sotto forma degli antichi Saturnali romani (17-23 dicembre), accompagnati da numerose cerimonie nuziali con il vischio, che allora era considerato simbolo di innocenza e castità.

Nella tradizione mitopoietica il vischio funge da simbolo di vita. Nell'Eneide di Virgilio, l'eroe della guerra di Troia Enea estrae il “ramo d'oro” (vischio), lo sacrifica a Proserpina e grazie a questo penetra negli inferi per incontrare suo padre, e poi torna indietro.

Nel famoso mito scandinavo "Dreams of Balder", un giovane e bellissimo dio, l'amato figlio della dea Frigga, vede nel suo sogno un inquietante presagio del proprio destino. Frigga, cercando di proteggerlo, giura da tutte le cose e creature che non danneggeranno Balder, senza prenderlo solo dal germoglio insignificante e poco appariscente del vischio. Quando gli dei si divertirono a sparare all'invulnerabile Balder, il geloso Loki ne approfittò, facendo scivolare una fatale bacchetta di vischio al dio cieco Hödu. Balder muore da lui e le lacrime dell'inconsolabile Frigga si trasformano nelle bianche bacche di vischio, che da allora è diventato un simbolo di pace.
Il misterioso vischio, attirando l'attenzione con la sua serena bellezza invernale, possedendo proprietà sia curative che velenose, occupava un posto d'onore nell'antica magia. Le sue bacche erano venerate come la rugiada fertilizzante di origine divina. Secondo i trattati magici, è l'erba della salvezza.

Gli antichi Celti gli attribuivano miracoli speciali, perché si poteva trovare sulla quercia reale, l'albero sacro dei sacerdoti druidi. Era la più importante delle sette erbe sacre, insieme a verbena, sbiancato, primula, lombalgia, trifoglio e aconito. I druidi con grandi cerimonie raccoglievano il vischio su una quercia a Natale, ad un'ora precisamente determinata da calcoli astronomici, tagliandolo con falci d'oro e non facendolo cadere a terra, in modo che non perda la sua forza. Solo dal succo del vischio che cresceva sulla quercia, e raccolto nel breve periodo di tempo stabilito, era possibile ottenere un elisir ricco di magnetismo che faceva miracoli.

Secondo varie credenze popolari, il vischio è in grado di riconciliare i nemici, guarire da eventuali disturbi e spaventare gli spiriti maligni e le streghe, aiutare a trovare un tesoro o aprire un castello. E una bevanda al vischio può rendere una persona invulnerabile. Allo stesso tempo, gli stregoni non sono dati per sfruttare le proprietà magiche della pianta.

Le persone spesso hanno dotato il potere mistico di qualcosa di non molto comprensibile, che cade fuori dalla solita gamma di cose. Così è successo con il vischio, perché c'è così tanto insolito in questa pianta.

Il vischio (Víscum) è un genere di arbusti sempreverdi della famiglia delle Santalaceae. Unisce circa 70 specie che crescono in Europa, Africa subtropicale e tropicale, Asia tropicale, nella parte settentrionale dell'Australia. Sul territorio del nostro paese, non si trova quasi mai, solo occasionalmente nella parte sud-occidentale della foresta e nella zona della steppa forestale occidentale della parte europea della Russia, in Crimea, nel Caucaso, nella regione di Kaliningrad.

Il vischio è un semi-parassita: penetra nelle radici sotto la corteccia, raggiunge il nucleo e vive con i succhi delle piante, ma allo stesso tempo non dipende completamente dall'ospite, poiché le sue parti verdi fotosintetizzano. Nel tempo, la pianta su cui si è depositato il vischio inizia ad appassire, mostrando secchezza e talvolta addirittura morendo completamente. Vischio bianco sull'alberoLa specie più comune nell'Europa occidentale e meridionale è il vischio bianco (Viscum alba).Cresce sui rami di molte piante legnose - sia forestali che da frutto, sia decidue che alcune conifere. Esistono diverse sottospecie altamente selettive rispetto alla pianta ospite. Ogni esemplare vive fino a 10 anni. Forma un cespuglio sferico sulla superficie dei rami, di diametro medio 30-40 cm, ma talvolta superiore a 1 m. I fusti sono lignei, ramificati dicotomicamente, fragili nei nodi. Le foglie sono ellittiche, poste in posizione opposta solo alle estremità dei rami, vengono sostituite in autunno dopo 2 anni.

Il vischio bianco fiorisce a marzo-aprile. La pianta è dioica, fiori maschili e femminili si formano su esemplari diversi. Fiori di colore verde giallastro a quattro petali raggruppati in 3 o più nelle ascelle alle sommità degli steli. Sebbene siano poco appariscenti, hanno un profumo e vengono forniti con il nettare, impollinato dagli insetti. In agosto-settembre, quasi sferiche, fino a 1 cm di diametro, maturano false bacche bianche traslucide e rimangono sui rami fino alla primavera. C'è poca polpa nel frutto succoso, è quasi completamente occupato da un grande seme verde a forma di cuore bianco-grigiastro senza tegumenti, ma circondato da muco appiccicoso - viscosa. Il muco consente ai semi di attaccarsi al becco degli uccelli e di diffondersi ad altri alberi. Per questo, il vischio è stato chiamato Bird's Glue, sebbene esista un'altra versione sudafricana dell'origine di questo nome - avendo masticato i frutti maturi delle specie di vischio locale,dalla massa risultante, presumibilmente arrotolavano fili appiccicosi e li avvolgevano attorno a piccoli rami di alberi per catturare piccoli uccelli e animali. A proposito, tali cinture di cattura sono anche efficaci contro i parassiti degli insetti; la polpa appiccicosa del vischio bianco viene ancora utilizzata per loro.

È interessante notare che l'origine del nome in lingua inglese per la pianta vischio , dall'antico inglese mistiltan , presumibilmente con radici tedesche foschia - letame e tang - un ramo, e implica che la pianta si diffonde con escrementi di uccelli. È stato ora stabilito che il passaggio attraverso l'intestino degli uccelli non è affatto necessario per la germinazione dei semi.Carta di capodanno francese vintageSecondo le leggende dei Druidi, il vischio viene seminato dalle frecce del fulmine che colpiscono la quercia. Ora, per osservare l'antica tradizione e includere un elegante ramoscello in una ghirlanda o composizione natalizia, non è necessario entrare nella foresta con una falce d'oro. Il vischio divenne oggetto di ordinaria coltivazione industriale, le persone impararono a seminarlo da sole sui tronchi degli alberi. La coltivazione industriale del vischio nei meleti è stabilita in diverse contee del Regno Unito. Per oltre 100 anni, Tenbury Wells ha ospitato un'asta di vischio all'ingrosso all'inizio di dicembre e, negli ultimi anni, un festival con druidi contemporanei.

Tuttavia, la Francia ha avuto più successo nella coltivazione del vischio, superando persino il locale nel mercato inglese. In Francia, viene spesso definito Bonheur Porte - "un regalo di buona fortuna", e viene presentato qui a Capodanno, non a Natale.

Nel frattempo, in natura, il vischio bianco rappresenta una seria minaccia per le foreste europee. Si stima che abbia già abitato circa 230 specie di piante decidue appartenenti a 100 generi, e il loro elenco e numero continuano ad espandersi a un ritmo davvero magico.

Sorprendentemente, questo, in generale, un carattere negativo del mondo vegetale, non ha acquisito alcun atteggiamento negativo da parte dell'uomo. Al contrario, questa pianta è storicamente un aiutante e un guaritore. Il vischio era considerato una pianta di Giovanni Battista ed era considerato un rimedio curativo.Secondo Plinio, "il vischio promuove il concepimento se una donna lo porta con sé". Al contrario, le donne lo usavano la mattina successiva dopo le orge invernali per non rimanere incinta. Si presume che i baci sotto il vischio siano echi di questa stessa applicazione, che ha una base reale: la presenza di progesterone naturale nei frutti di vischio è stata scientificamente stabilita. La medicina tradizionale lo usava per curare dozzine di varie malattie, inclusa l'epilessia. Nel Medioevo era considerato un antidoto universale. La moderna medicina ufficiale tratta l'ipertensione e l'angina pectoris con il vischio, un farmaco prodotto contro la nevralgia, e in Germania gli estratti di vischio sono venduti come agenti antineoplastici. Per scopi medicinali, vengono utilizzati giovani germogli con foglie e in omeopatia - e frutti. Come molte piante medicinali, il vischio è una pianta velenosa contenente una miscela di proteine ​​tossiche,viscotossine e lectine pericolose, che si trovano più nelle verdure che nella frutta.

Dai tempi degli antichi Celti, l'alone sacro del vischio è certamente svanito. Razionalmente, credono che sia diventato un simbolo di vitalità per la capacità di sopravvivere al verde invernale sulla pianta ospite, e un simbolo di fertilità grazie a ramoscelli e foglie accoppiati, oltre alle bacche, che suggeriscono associazioni con gli organi della procreazione sia nell'aspetto che nel contenuto. ...

Per quanto riguarda le antiche credenze dei Druidi, poco si sa di loro con certezza, sempre più dalle opere di Plinio, spesso incline all'esagerazione, e dai filosofi del relativamente recente XIX secolo. Quindi vale la pena trattarli più come fiabe a cui è così facile credere il giorno di Natale!

Il vischio è uno dei soggetti preferiti dei gioielli e delle opere d'arte dello stile Art-nouveau (1890-1910)Una mosca.  Ritratto di una ragazza con il vischioIl vischio è uno dei soggetti preferiti dei gioielli e delle opere d'arte dello stile Art-nouveau (1890-1910)