Ricordiamo sempre più la nostra infanzia nella steppa. Di come sono andati nei seminativi per cercare i primi tulipani, hanno camminato nella steppa, raccogliendo e masticando i "laputsiks" - i gambi di un sacco da pastore, come hanno cercato di inondare d'acqua le buche senza fondo degli scoiattoli di terra per attirare questi animaletti grassi e osservarli almeno per un breve periodo. C'erano volte in cui potevano essere visti spesso alla guida di un'auto: stavano immobili sulla strada, come pali, e si tuffavano istantaneamente in una tana quando ci avvicinavamo. Era considerata una felicità speciale catturare un grazioso e agile jerboa, che inevitabilmente saltava dalle mani e scompariva rapidamente alla vista.

Al giorno d'oggi, è sempre meno comune incontrare gopher, jerboas e tulipani vicino agli insediamenti, ma ci sono posti unici in Kalmykia, al confine con il territorio di Stavropol, dove si può vedere una steppa quasi incontaminata. Voglio parlare anche di loro.

In realtà, questo confine corre lungo il lago Manych-Gudilo. Nel restringimento del lago in caso di maltempo l'acqua si infrange sulle sponde scoscese, emettendo un boato, da cui è stato aggiunto il secondo nome. E c'è una leggenda sul primo.

Viveva un orgoglioso Elbrus e aveva tre figlie. Un giorno suo padre disse loro di dire loro quanto lo amano. Il padre era soddisfatto delle figlie più grandi e la risposta della più giovane, di nome Manych, lo lasciò perplesso. Ha detto: "Ti amo come il sale". “Che tipo di amore è questo?” Elbrus si arrabbiò e spinse sua figlia fuori di casa. Se ne andò, portando con sé solo un sacco di sale. Il tempo passava, venivano i tempi della fame in cui non c'era nemmeno abbastanza sale. E Manych iniziò a distribuire sale alle persone, salvandole disinteressatamente. Solo allora il padre comprese le sagge parole di sua figlia e decise di renderla immortale, trasformandola in un lago salato, e si trasformò in pietra con orgoglio. Ora la osserva da lontano dall'altezza della sua montagna.

Gli scienziati ritengono che questo lago fosse una volta uno stretto tra il Mar Nero e il Mar Caspio, ma nel tempo si è rivelato isolato, quindi è pieno di acqua di mare salata. I posti qui sono pescosi, molti gabbiani urlano nell'aria, le anatre selvatiche non sono rare, i piovanelli corrono lungo la riva e gli aironi appaiono imponenti, i pellicani sono apparsi di recente ei cigni hanno smesso di volare via per l'inverno. In primavera si aggiungono molti uccelli migratori, che si fermano qui per riposare e nutrirsi. In una parola, tutta la vita è attratta dall'acqua.

La primavera scorsa ha esitato a lungo prima di prendere il sopravvento, e la steppa ha aspettato obbedientemente il calore. È arrivato alla fine di aprile, facendo rivivere amichevolmente la natura. La steppa brillava dei colori di milioni di fiori. Tulipani, iris e molte altre piante della steppa fiorirono contemporaneamente. I residenti locali non lo vedono da molto tempo. Anche il primo tulipano Bieberstein (Tulipa biebersteiniana), popolarmente chiamato buzlyak, non ha avuto il tempo di fiorire per lasciare il posto al più aristocratico tulipano Schrenck, quest'anno si sono incontrati. All'inizio, questo modesto tulipano pende, simile a una campana, e successivamente alza la testa al sole e apre sei petali stretti e appuntiti, trasformandosi in una stella.

Sembrava che la terra fosse inondata di questo delizioso colore fino all'orizzonte. Ogni tanto mi imbattevo in allevamenti di pollame e qualche altra bulbosa, a me sconosciuta, la valeriana cominciava a diffondere le sue infiorescenze, fioriva un minuscolo geranio. E tra loro ovunque - soffici cumuli di assenzio.

Questi luoghi sono uno dei luoghi di coltivazione del tulipano di Schrenk (Tulipa schrenkii), l' antenato delle prime varietà coltivate. È corto qui, cresce su argilla densa e il suo bulbo va in profondità nelle profondità. Ma sui terreni coltivabili sciolti, a volte non cresce più in basso di quelli da giardino. È il più volatile di tutti i tulipani. Soprattutto nelle popolazioni, ovviamente, sono rosse. Ma guarda le foto: ecco un lampone con un bordo bianco, che ricorda il famoso Lustigue Vitve, ecco un bianco con un bordo rosa, come il Garden Party, qui ci sono varianti gialle, bianche, arancioni, rosa, viola, variegate. Puoi anche trovare un tulipano "nero" qui. Beh, quasi nero.

Questa specie ha una vasta gamma nel territorio della Russia e dell'Asia centrale; è stata descritta da E.L. Regel nel 1873 dalle vicinanze della città di Ishim nella regione di Tyumen e prende il nome da A.I. Shrenk, un impiegato del Giardino Botanico di San Pietroburgo, che si è riunito in numerose spedizioni in Kazakistan nel 1840-1843. circa 1000 specie di piante. Anche se alcuni botanici sono propensi a identificarlo come il tulipano Gesner (Tulipa gesneriana) descritto in precedenza dal grande tassonomista Karl Liney . In ogni caso, è una delle meraviglie riconosciute della Russia.

Nessuna cultivar moderna è paragonabile a questo profumo di tulipano selvatico. Per sentire le sue note aspre, non devi nemmeno chinarti, l'aria è densamente satura di loro. Gli insetti impegnati si precipitano a visitare fiori che vivranno solo 3-4 giorni, il caldo sole del sud non li risparmierà. Ora il tulipano di Schrenck è nel Libro rosso della Russia e la raccolta di fiori è severamente vietata. Un'auto di GreenPeace attraversa la steppa, sorveglia chi parte per ammirare la fioritura primaverile.

L' iris nano (Iris pumila) è la stessa pianta del Red Data Book : un piccolo galletto, da cui è stato ottenuto un gruppo di iris nane barbute (bordo) dagli allevatori. Come puoi vedere, il materiale di selezione è enorme. Passando da una tenda all'altra, è difficile trovare due tratti identici - qualcosa, ma diversi - sui petali inferiori, colorazione della barba, intensità del colore. È molto diverso: giallo o, a vari livelli, verdastro, bianco-bluastro, tutti i tipi di sfumature di blu e viola - dal lilla all'inchiostro denso. Ci sono fiori luminosi, quasi rosa.

Ho deciso di trovare un gallo giallo puro, senza tratti e barba a contrasto. Si è rivelato difficile, una piccola giacca è stata trovata solo il secondo giorno. Eccolo, un fiore solare di colore giallo uniforme, con una barba leggermente biancastra.

Le tende e l'altezza sono chiaramente distinte. So che qui in alcuni luoghi un'altra specie può essere trovata sotto forma di una miscela: l' iris di Astrakhan (Iris astrachanica) , un ospite delle steppe più settentrionali. Ma non l'ho fatto. Di solito è leggermente più alto dell'iride nana e porta due fiori sul peduncolo, di colore multicolore.

Mentre vagavo lungo la sponda variegata del Manych, ho visto molte buche su un piccolo pendio. Non ho avuto il tempo di pensare che potessero esserci dei serpenti qui, quando ho quasi calpestato una vipera che aveva avvolto il suo corpo flessibile in anelli, riscaldata al sole.

La steppa era piena di animali in quella calda giornata. Chi non si è visto durante questi 100 km! Dopo aver superato Manych, dove un grande stormo di pellicani svolazzava vicino al ponte e allarmò leggermente i trampolieri e gli aironi che si muovevano lungo la costa, ci addentrammo nella steppa lungo la costa. C'erano un paio di timide quaglie vicino alla strada, i predatori volteggiavano nel cielo. La steppa vive! Ed ecco le navi del deserto: i cammelli, ma questi, ovviamente, non sono più rappresentanti della natura selvaggia, ma gli abitanti del vicino pastore, dove vengono allevate le pecore. La più insolente si è rivelata essere la medusa gialla, che è strisciata fino al nostro picnic. O forse gli sembravamo superflui?

Un po 'di sapore nazionale è stato aggiunto dai carri Kalmyk, allestiti per gli ospiti stranieri, ai quali sono state mostrate le bellezze locali. In uno di essi, come previsto, è stato organizzato un angolo rosso con reliquie buddiste e accanto è stato posto un albero, ai cui rami dovrebbe essere legato un pezzo e realizzato un desiderio. Ci fu offerto di ascoltare le canzoni di Kalmyk: l'ensemble, situato nel vagone vicino, era pronto a dare un concerto per noi. Ma era già sera ed era ora di tornare a casa.

Questo periodo di splendore della steppa è piuttosto breve. Verrà giugno e il sole alto brucerà immediatamente la steppa. Rimarrà una copertura semi-secca di cereali e assenzio grigio. L'erba delle piume sta diventando rara qui: anche le steppe dell'erba delle piume sono ora soggette a protezione. E più tardi, entro la fine dell'estate, il vento farà rotolare le erbacce. E le piante più persistenti del mondo rimarranno solo saline lungo i piccoli estuari, mezzo prosciugate dalla calura estiva, bianche di sale. Sono anche unici in questi luoghi. Per l'estate la steppa si congela, per ravvivare un po 'di verde solo in autunno, quando il caldo si placa e le piogge cadono. Solo la prossima primavera tornerà per breve tempo la fragrante ma sfuggente bellezza della steppa in fiore.

Sai cos'altro serve alla steppa? Solo qui, anche in primavera, ci si può sdraiare sul terreno caldo e respirarne a sufficienza i profumi, senza avere troppa paura di prendere un raffreddore.

Mentre uscivo, una delle mie compagne di classe ha scavato un cespuglio di profumato assenzio e lo ha portato a Stavropol per piantarlo sotto la finestra del suo appartamento di città. Per molti anni i miei compagni di classe sono stati inseparabili. Grazie, famiglia mia, per questo viaggio nella grazia della steppa primaverile e per la nostra lontana infanzia.