Il jackfruit è il frutto più grande con una lunga storia di coltivazione nelle regioni tropicali dell'Asia. Il frutto è allungato e può raggiungere dimensioni colossali - 90-100 cm di lunghezza e 50 cm di spessore, e pesare fino a 40 kg, primo tra tutti i frutti che crescono sugli alberi.
Albero che porta frutti tale gigante chiamato artocarpus heterophyllous ( Artocarpus heterophyllus) e appartiene alla famiglia dei gelso tribù arktokarpusovyh (Moraceae) , composta da 15 generi e circa 100 specie di piante.
Il nome inglese per Jackfruit deriva dal portoghese Jaca , che ha origine dal Malayalam Chakka (rotondo). Ma in quasi tutte le regioni questo frutto ha il suo nome.
Il presunto luogo di origine della varifolia artocarpus è nelle foreste tropicali dell'India, i Ghati occidentali, dove si trova al terzo posto in termini di valore nutritivo dopo manghi e banane. I ritrovamenti archeologici mostrano che è stato coltivato qui 3-6 millenni fa. Molto probabilmente, da qui, la popolazione migrante lo ha portato ad est, nelle isole dell'arcipelago malese, e l'ha diffuso in tutto il regno floristico indo-malese. Gli antichi greci e romani lo sapevano. Artocarpus è stato menzionato da Teofrasto anche prima della nostra era, e Plinio ha scritto all'inizio dell'era.
L'Artocarpus varifolia raggiunge i 15-20 m di altezza, è una pianta sempreverde con tronco colonnare diritto, potenti radici a tavola e foglie intere ovali lunghe fino a 10-15 cm. Le infiorescenze capitate unisex sono costituite da fiori piccoli e poco appariscenti, privi di perianzio. Le infiorescenze maschili si perdono tra il fogliame su ramoscelli sottili. Le infiorescenze femminili a fiore più grande si formano solo sul tronco (questo fenomeno è chiamato caulifloria) e sui rami più spessi (ramifloria). I fiori maschili attirano gli impollinatori con il dolce profumo del miele e dello zucchero bruciato. Il polline appiccicoso viene trasportato non solo dal vento e dagli insetti - mosche e api, ma anche dalle lucertole che amano banchettare con fiori profumati. Le mosche sono sospettate di simbiosi con questa pianta, perché, oltre all'impollinazione, si nutrono e si riproducono in infiorescenze cadute che marciscono a terra.Nelle piantagioni industriali, anche una persona interessata al raccolto si è unita all'impollinazione. Da un albero si possono ottenere più di 200 frutti, il cui peso totale supera la mezza tonnellata.
La formazione dei frutti (o meglio dell'infruttescenza) dalle parti invase del fiore, dalle sue appendici e dall'asse del ricettacolo si allunga nel tempo e può durare dai 3 agli 8 mesi. All'inizio, la buccia spinosa verde, che sembra il guscio di un armadillo, diventa gialla e leggermente marrone e le spine cessano di essere pungenti. Quando è completamente maturo, il jackfruit emette un leggero aroma dolciastro di cipolle marce, che spesso rovina l'impressione al primo incontro. Questo odore è tipico dei frutti distribuiti in natura dai mammiferi. I frutti sono prontamente mangiati dalle scimmie e dal naso, mentre allo stesso tempo si depositano i semi.
Quasi tutte le parti del jackfruit sono commestibili, ma il loro gusto è diametralmente diverso. La buccia ruvida e grumosa, formata dalle parti periferiche dei perianzi, è saldamente incollata con succo lattiginoso ed è difficile da separare. Il lattice appiccicoso macchia le mani e i piatti che non sono facili da pulire. Tuttavia, vale la pena provare ciò che è nascosto all'interno.
Sbucciare con successo la buccia rivela una deliziosa polpa giallo dorato. Ha un aroma gradevole e un gusto ricco, che ricorda una miscela di melone, ananas, mango, papaia e banana allo stesso tempo, più che compensare la spiacevole impressione olfattiva iniziale. I lobuli morbidi e succosi formati dai perianzi troppo cresciuti sono composti da fibre dolci e scivolose e rappresentano la parte più deliziosa del frutto. La consistenza della polpa ricorda le ostriche crude, ma esiste un'altra varietà di jackfruit, con una polpa più densa e croccante. Sono questi frutti che sono i più grandi e hanno il maggior valore commerciale, sebbene non siano così dolci. Ci sono varietà che occupano una posizione intermedia.
La polpa di jackfruit è molto nutriente, contiene fino al 40% di amido - più del pane ed è una preziosa fonte di fibre. Ricco di vitamina A, fosforo, calcio e zolfo. Tuttavia, non dovresti essere zelante con il suo uso, poiché la polpa ha un effetto lassativo. Tuttavia, è improbabile che questo funzioni, poiché vengono esportati i jackfruits, che non superano i 3-5 kg di peso.
Ogni fetta di polpa è circondata da un seme a forma di uovo marrone chiaro, lungo fino a 3 cm. Ricchi di carboidrati e proteine, i semi hanno un sapore di castagna. Simili alle noci, sono chiamate jacknuts e vengono consumate crude, bollite e fritte. I piatti che ne derivano hanno il sapore dei legumi. Ma le più apprezzate sono le varietà senza semi, perché scegliere centinaia di semi è piuttosto laborioso. Lo spazio tra i lobuli della polpa è riempito con un tessuto fibroso chiamato stracci (straccio, lembo). Queste fibre sono formate dai perianzi di fiori non impollinati e sono un eccezionale componente gelificante per le marmellate.
Nelle cucine nazionali, i jackfruits maturi vengono utilizzati per preparare insalate, dessert e liquori. In India e Sri Lanka, la polpa è spesso usata come sostituto della carne nei curry. I jackfruits in scatola sciroppati vengono venduti, essiccati e congelati. I frutti acerbi sono lavorati a maglia e non sono commestibili allo stato grezzo, sono trattati come con le verdure: sono bolliti, al vapore, in umido, al forno, fritti in padella e grigliati. Questo frutto nutriente e relativamente economico, spesso definito "pane povero", è diventato un simbolo nazionale del Bangladesh.
Le qualità nutrizionali del jackfruit non sono state sempre apprezzate a causa del suo odore specifico. Quindi, in Sri Lanka, l'artocarpus varifolia è ancora coltivato maggiormente per il bene del legno dorato morbido, resistente e bello, che viene utilizzato nella costruzione, per la fabbricazione di mobili, vari falegnami e strumenti musicali. Nelle Filippine, viene utilizzato per realizzare il corpo di uno strumento chiamato kutiyapi , come un liuto, e in India, lo strumento a corde veena e i tamburi mridangam e kangira .
Ma per i popoli del sud-est asiatico (principalmente Thailandia) e le Filippine, il jackfruit è diventato quasi originario, qui si è stabilito diversi secoli fa e ha vinto il nome di salato (supporto, aiuto). In un modo o nell'altro, i thailandesi usano tutte le parti della pianta. I frutti sono i più utilizzati nella cucina locale, il legno - nella costruzione, le radici, i frutti acerbi e le tisane dalle foglie - nella medicina popolare. La colla di alta qualità è realizzata in lattice, che si trova in tutte le parti della pianta. A proposito, la presenza del lattice è appannaggio dei gelsi e solo di alcune ortiche. Grazie ai parenti stretti del jackfruit della famiglia dei gelso: castiglia elastica (Castilla elastica) e castiglia di gomma (Castilla ulei)il nome "gomma" è nato. Da loro è stata estratta su scala industriale una sostanza elastica, di qualità leggermente inferiore alla gomma dell'hevea brasiliana (Hevea brasiliensis) , che appartiene alla famiglia delle euforbia.
Il jackfruit color rame, che i thailandesi considerano un metallo magico, è accreditato delle proprietà di un talismano che protegge dalle ferite; gli alberi vengono piantati vicino alle case. Un secolo fa, i thailandesi commerciavano in una tintura gialla per tessuti, prodotta dalla buccia del frutto e dal nucleo del legno del jackfruit. È a lui che i famosi abiti dei monaci buddisti devono il loro colore ocra.
L'Artocarpus varifolia è coltivato anche nei paesi dell'Africa orientale, in alcuni luoghi si è naturalizzato anche nel nord del Brasile e nel Suriname.
La conoscenza di questa pianta interessante per noi è limitata ai suoi benefici nutrizionali. Ma se vuoi avere questo amuleto thailandese nella tua serra tropicale, ricorda che i semi, separati dalla polpa, rimangono vitali solo per pochi giorni.
