Gli scavi archeologici hanno dimostrato che gli esseri umani coltivano patate da almeno 7.000 anni. È noto per certo che questo ortaggio era l'alimento base delle tribù che vivevano nella regione delle Ande: Bolivia, Perù, Cile. I primi tuberi furono portati in Europa dal Sud America da marinai spagnoli. Era l'ultimo quarto del XVI secolo. Sebbene per qualche ragione, per molto tempo, il pirata inglese Francis Drake, e non gli spagnoli, fosse considerato il padre dello scopritore della patata. Inoltre, nella città di Offenburg c'è un monumento al famoso inglese, che reca l'iscrizione "Sir Francis Drake, che portò patate in Europa nel 1580". Successivamente, gli stessi britannici riconobbero questo fatto storico come un mito, sottolineando che Drake non poteva portare le patate in Europa, poiché le sue navi non si avvicinavano mai alle coste del Sud America.
Se rappresentanti di diverse nazioni stanno ancora combattendo per il titolo di "padre delle patate", allora il nome della persona che per prima ha descritto la patata è noto con certezza. Questo è lo spagnolo Pedro Cheza de Leon. Ha studiato il Perù abbastanza a fondo per il suo tempo e ha pubblicato un libro a Siviglia, che ha chiamato "La cronaca del Perù". È da lei che gli europei hanno appreso per la prima volta della patata. "Il papà (come gli indiani peruviani chiamavano le patate) è un tipo speciale di arachidi. Una volta cotte, diventano morbide come una castagna al forno ... Sono ricoperte da una pelle, non più spessa di una pelle di tartufo."
Seguendo l'esempio dei peruviani, anche gli spagnoli iniziarono a chiamare il bizzarro ortaggio "papa", o "patata". Da quest'ultimo deriva l'inglese "potato". In molte lingue, il nome della patata suona come una "mela della terra": in francese - pomme de terre, in danese - aaedappel, in ebraico - tapuah adama, in austriaco - Erdapfel.
Alcuni linguisti ritengono che la "patata" a cui siamo abituati derivi dalle parole tedesche "Kraft" - "forza" e "Teufel" - "diavolo". Nella lingua moldava suona più abbreviato: "cartof". Quindi, la traduzione libera della parola "patata" in russo suona come "forza diabolica". Le patate ancora innocue venivano chiamate "mela del diavolo", e questo non è un caso, poiché il frutto estraneo era considerato velenoso.
Per molto tempo, l'ortaggio senza pretese non ha potuto mettere radici in Europa. Le menti più progressiste di quel tempo, e anche le persone incoronate, furono gettate nella sua divulgazione. A questo proposito, è interessante la storia della conquista della Francia da parte delle patate.
Nel 1769, il paese subì una grave carestia a causa di uno scarso raccolto di grano. A coloro che trovano un degno sostituto del pane è stata promessa una grande ricompensa. Il farmacista parigino Antoine Auguste Parmentier ne divenne il proprietario. Durante la prigionia in Germania, Parmentier assaggiò per la prima volta le patate e, tornato in patria, le portò con sé. Studiò bene le patate e si rese conto che questo era ciò di cui aveva bisogno. Prima di lui, i medici francesi sostenevano che le patate sono velenose; anche il parlamento del 1630, con un decreto speciale, proibì la coltivazione delle patate in Francia.
A Parigi, ha organizzato una cena, tutti i piatti erano a base di patate e che tutti hanno apprezzato molto. Nel 1771, Parmentier scrisse: "Tra le innumerevoli piante che ricoprono la superficie terrestre e la superficie dell'acqua del globo, forse non ce n'è una che meriti l'attenzione di buoni cittadini più della patata". Tuttavia, la popolazione aveva paura dei tuberi di terra come il fuoco. Il farmacista ha scelto un trucco. Ha implorato un pezzo di terra sabbiosa dall'allora re Luigi XV. Avendo arato il terreno "arido", il naturalista gli ha affidato preziosi tuberi. Quando le patate sbocciarono, raccolse un mazzo di fiori e li presentò al re. E presto la regina apparve a una grande festa con fiori di patate tra i capelli. Quando le patate furono mature, Parmontier ordinò alle guardie di delimitare il campo e di non tenere nessuno vicino.Il suo calcolo si è rivelato corretto: i curiosi hanno percorso molti sentieri verso il campo. La gente voleva vedere il misterioso frutto che è così attentamente custodito.
Di notte, il farmacista ha rimosso la sicurezza, apparentemente inutile, perché al buio le patate non sono visibili. Qualche notte dopo, il campo era vuoto. La patata "è andata" alla gente. Già nella primavera successiva, la "mela della terra" è stata piantata in quasi tutte le province. Successivamente, discendenti riconoscenti eressero un monumento al farmacista persistente, sul piedistallo del quale è scritto: "Al benefattore dell'umanità".
